科学家们说，他们已经找到了一种让老鼠体内的白色脂肪细胞燃烧能量的方法——只需拨动一个分子开关。如果这一机制在人类身上也能起到类似的作用，它将为帮助对抗肥胖开辟新的途径。

有两种脂肪，白色脂肪和棕色脂肪，这有时被称为“好”类型的脂肪，因为它燃烧热量，而不是像白色脂肪那样储存热量。棕色脂肪的主要目的是帮助产生身体热量。根据今天发表在《细胞代谢》上的一项研究，科学家们通过将一组啮齿类动物的白色脂肪细胞暂时转变为棕色脂肪细胞，在给这些啮齿类动物喂食高脂肪食物的同时，防止了它们变得肥胖。

棕色脂肪有时被称为“好”类型的脂肪

很长一段时间以来，科学家们认为棕色脂肪并不存在于**体内——直到2009年，研究人员发现**体内也储存着棕色脂肪。从那时起，人们就开始致力于研究白色脂肪是否能转化为棕色脂肪，希望能开发出药物，通过增加人们燃烧的热量来帮助人们控制体重。肥胖在美国影响超过三分之一的成年人，它会增加心脏病发作、中风和2型糖尿病的风险。今天的研究提供了一种利用药物使白色脂肪细胞像棕色脂肪细胞一样发挥作用的方法。

“棕色脂肪不会成为治愈所有形式肥胖的灵丹妙药，”研究作者、加州大学旧金山分校助理教授Shingo Kajimura说但这可能是增加能源消耗的一种补充方式。”

正常情况下，哺乳动物在受凉时会发抖，在肌肉中产生动能来加热物体。但是不能颤抖的哺乳动物，比如冬眠的动物和新生儿，必须更多地依赖它们的棕色脂肪细胞；寒冷激活了这些细胞，使它们开始在体内燃烧能量并产生热量——这一过程被称为产热过程。”“棕色脂肪其实是一种抵御寒冷环境的防御机制，”Kajimura说。但因为它能燃烧卡路里，激活棕色脂肪也能减肥。

众所周知，熊和婴儿体内含有更多的棕色脂肪来抵御寒冷的环境(鼠标/维基共享）

在今天的研究中，研究小组为棕色脂肪细胞和白色脂肪细胞模拟了寒冷的环境，然后绘制了细胞的反应图。他们惊奇地发现，一种名为酪蛋白激酶2（CK2）的酶，只在白色脂肪中被激活，而不是棕色脂肪对寒冷的反应。因此，研究人员在一组小鼠中通过使用一种针对CK2的药物阻断了CK2。这导致白色脂肪细胞开始燃烧卡路里，就像棕色细胞一样，当暴露在寒冷中。当研究人员在高脂肪饮食的小鼠中阻断CK2时，它阻止了高脂肪饮食的小鼠变得肥胖。

这一发现可能为在人类身上翻转类似的分子开关铺平道路。当然，在老鼠身上起作用的并不总是能转化**体模型，所以这种酶在人体临床试验中的作用可能不一样。而且，研究人员只表明阻断CK2可以防止体重增加；没有证据表明阻断这种酶会**减肥。

白色脂肪细胞像棕色细胞一样燃烧卡路里

但如果CK2在人类身上也能起到类似的作用，那么靶向这种酶的药物很可能很快就会问世。研究人员用来阻断CK2的药物目前正在人体内作为抗肿瘤药物进行试验(CK2在某些类型的癌症中被激活。）到目前为止，这种药物还没有显示出对人类有任何有害的副作用。

这项研究并不是第一次证明白色脂肪可以像棕色脂肪一样**纵。然而，这是第一个改变在白脂肪细胞内发现的分子开关“这很有趣，”希拉·柯林斯说，她是桑福德·伯纳姆·普雷比斯医学发现研究所的代谢疾病专家，没有参与这项研究他正在研究细胞内的某种物质——一种酶，它可能是一种重要的级联反应的一部分，促使细胞具有所有这些棕色脂肪的特性。”

Kajimure说，最终的目标不是找到一个简单的减肥方法，而是医生可以用来帮助那些与肥胖和糖尿病作斗争的人的另一个工具。通过强迫白色脂肪细胞燃烧一段时间的能量，或许可以帮助人们在消耗的能量和消耗的能量之间取得更好的平衡。