是什么让等待工作面试的跟进、第一次约会后的短信、或可能一劳永逸地指控你的总统的消息变得如此痛苦？

加州大学河滨分校（University of California，Riverside）心理学教授凯特•斯威尼（Kate Sweeny）专门研究艰难等待游戏这一课题，根据她的研究，这是两种熟悉感觉的结合：不确定性和缺乏控制。当你在等待我们所知道的可能改变历史的新闻时（或者根本不可能？），这些情绪会让你的焦虑情绪翻天覆地。

然而，如果你意识到时间的关键性以及分心的必要性，那么忍受长时间的等待会变得容易一些。

时间对缓解焦虑很重要

斯威尼推荐了一个让等待不那么痛苦的关键技巧：在你期待听到最坏的消息之前，尽可能地假设最好的情况。为什么？

她说：“它优化了乐观主义带来的感觉良好的好处和我们通常所说的‘做好最坏的准备’带来的保护性好处。”毫无疑问，乐观总的来说感觉很好。假设将来有好事发生在你身上通常是一种积极的情绪诱导心态。我们发现，因为这种乐观情绪让人感觉良好，所以尽可能长时间地坚持下去是很好的。”

在整个过程中假设最好的结果可能会导致严重的失望，然而，在等待游戏中从一个到另一个尽可能晚是缓解焦虑的一个很好的中间地带。

用结果来分散注意力

当然，最简单的消磨时间的方法就是找到一个分散注意力的地方，或者斯威尼所说的“流动状态”。分心的类型也很重要。理想情况下，这是一种分散注意力的方法，它会给你带来挑战，并提供一些进步的证据，但不会让你陷入沮丧的境地，比如说电子游戏，甚至是拼图游戏。找一些既能带来实际结果（也能带来成功）又不会引起更多焦虑的东西（不要一遍又一遍地读新闻）。

找到一个通风机制

没什么价值，你也许也不应该用分心来压抑自己的感情。事实上，当你对重要的个人新闻感到焦虑时，你根本不应该掩埋自己的情绪。根据斯威尼在研究中提到的一项研究，在等待律师考试结果的法学院毕业生中，那些试图压抑自己思想和感情的人在整个过程中感觉更糟。

而防止这种情况发生的最佳机制，似乎是以朋友或浪漫伴侣的形式找到一个出口——最近的一项研究表明，那些在等待重大新闻时得到情感支持的人会因此而应付，甚至睡得更好。所以找一个愿意倾听你的感受的人（也就是说，不要太过火）。

练习一些正念

什么是正念？好吧，这是关于留在当下，而不是在工作面试中一遍又一遍地重复每一个问题的答案我说的对吗？事实上，斯威尼的研究发现，正念对我们中那些与不确定性作斗争最多的人来说是有效的。

是的，对我们大多数人来说，保持现状是一项奇怪的、似乎无法完成的任务，但花时间进行短暂的冥想是一种可以帮助你达到目的的练习。”她说：“从个人经验来看，即使冥想看起来很让人讨厌，还是试试吧。”现在有上百万个应用程序。”

斯威尼补充说：“这并不是为了抑制你焦虑的想法。”其实就是要注意你脑子里在想什么。我发现其中一个启示是，我有我不知道的所有这些思维模式。大多数的想法都是在时间上加速后退，想着我说的所有事情，当然，加速前进，想着我明天要做的所有事情，只是永远都不在当下。”所以，花五分钟想想现在发生了什么。

找到一线希望

据斯维尼说，还有另一种方法可以在漫长的等待中生存下来，叫做“先发制人的利益发现”——基本上，在两种结果中都能找到一线希望。这并不意味着做最坏的打算；这个概念的一部分是简单地找出下一步是什么。

她说：“我和很多面临乳腺癌恐慌的人谈过。”当人们在等待活检结果时，他们会告诉我他们觉得很舒服的一件事就是问“如果呢？”？如果这是癌症呢？我有托儿服务吗？我知道我的工作休假政策吗？这样做最终可能没有必要，但它可能会让我更容易接受消息。如果你能感觉到自己正在从宇宙中夺回一点控制权，那么这是一个非常令人欣慰的过程。”

然而，要注意的是，如果结果是积极的，你可能不会经历你想要的反应。正如斯威尼在研究报告中写道的那样，这一点在2016年的选举中是如何体现的：

在对2016年美国总统大选前后选民经历的一项研究中，在大选日前几周参与先发制人利益发现的克林顿支持者较少受到损失的打击；不过，采用同样策略的特朗普支持者对他们的胜利并不那么高兴。

换句话说，让我们开始计划穆勒报告公开后可能发生的事情。在等待重大新闻时，计划本身也可以成为一种有用的分散注意力的方法。

知道你是什么样的人吗

斯维尼认为，事实是，某些类型的人天生比其他人更善于等待，不管他们使用什么等待策略：永远的乐观主义者和那些善于应对不确定性的人。

她说：“从某种程度上说，像你天生多么乐观之类的事情，似乎是你与生俱来的。”你与生俱来的某种基因组合，让你对自己的未来更加乐观。虽然我不知道有很多证据可以证明这一点，但我强烈怀疑这来自于小时候的模特。你的父母或看护者遇到不确定性时会表现出乐观或悲观的情绪，这种情绪会在你很小的时候就消失。”

但不确定性的类型也很重要，斯威尼写道。如果你在等待一份工作或一份有罪的报告，焦虑是正常的。如果你在等待加薪，或者相当确定等待期会带来一些好消息，不管怎样，你都不太可能经历这种压力。

虽然你可能无法改变自己的天性，但至少你可以在忍受另一天的等待时，练习健康的乐观和悲观情绪。

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