主要区别
食物是生态系统中所有生物的基本能源。食物从一个有机体流向另一个有机体。因此，一系列或链的有机体，其中每一个都依赖于一个或另一个作为食物或能量的来源，被称为食物链，而食物网是一个由许多食物链组成的系统，这些食物链相互依赖于食物的来源。食物链是从一个生产者到以下消费者的直链食物流。举一个例子，鹰在食物链的顶端，因为鹰吃蛇，而蛇吃吃草的蚱蜢（生产者）。但是食物网不是一条直链，它有许多食物链相互连接。例如，如果我们以上述食物链为例，草不仅被蚱蜢吃掉，兔子也吃它。蛇又吃兔子和蚱蜢。除此之外，鹰还吃兔子和蛇。另一方面，兔子也被狐狸和其他许多消费者吃掉。这些食物链相互联系，共同构成了一个巨大的食物网。
比较图
什么是食物链(the food chain)？
食物链是一个直链或模型，显示食物从一个有机体到另一个有机体的简单流动。它从最初的生产者开始，大部分是植物，然后从一个消费者流向另一个消费者，最后在顶端消费者或顶级捕食者结束。这种食肉动物死后一般不会被人吃掉，而是被土壤或环境中的分解者分解。通过这种方式，能量被回馈给环境，并被生产者作为营养物或矿物质重新利用。食物链开始的第一个有机体被称为生产者，因为它自己生产食物，就像植物通过光合作用生产食物一样，进一步的有机体根据其数量被命名为初级消费者、次级消费者等。食物链的长度取决于所涉及的生物体的数量。食物链的一个例子是：鹰吃蛇，蛇吃吃草的蚱蜢（生产者）。
什么是食物网(the food web)？
食物网是一个食物链系统，它们在许多层次上相互联系。食物网比食物链大得多，它不像食物链那样笔直。食物网也叫食物循环。食物网包括许多生产者群体，这些群体被不同社区的消费者进一步吃掉。有那么多消费者在不同的热带地区食用其他食物。这个食物网并不是以一个捕食者为终点的；它有许多顶级的捕食者。食物网的一个例子是草不仅被蚱蜢吃，还被兔子或松鼠吃。现在蛇吃兔子，松鼠，蚱蜢，鹰也吃兔子和蛇。在另一边，兔子和松鼠也被狐狸、熊、狗和其他许多消费者吃掉。这样，这些相互联系的食物链就构成了一个巨大的食物网。
食物链(food chain) vs. 食物网(food web)
- 食物链是直的，而食物网就像一个有许多生物的网络，而且食物链很小，食物网相对来说很大。
- 食物链包括并开始于一个生产者，结束于一个顶级捕食者，而食物网有许多生产者、消费者和无数的顶级捕食者。
- 在食物链中，食物以线性路径流动，而在食物网中，食物以不同的方式在不同层次流动。
- 单一或独立的食物链造成生态系统的不稳定，另一方面，食物网稳定了生态系统。
