“柠檬”产品，或者说性能差、耐用性差的产品，往往是因为缺乏信息而购买的，这些信息会导致人们不良购买和不良投资，而不是完全回避产品。及时、相关的信息对于有效的市场运作至关重要。然而，在某些行业和某些信用商品，消费者可能无法彻底评估他们正在考虑购买的商品或服务。这就导致了消费者购买柠檬的可能性。

柠檬问题理论的起源

1970年，乔治·阿克洛夫在一篇题为《柠檬市场：质量不确定性与市场机制》的论文中描述了柠檬问题理论

阿克洛夫解释了信息不对称如何激励低质量商品的销售者将其产品作为高质量商品来展示，从而降低整体产品质量和消费者满意度。阿克洛夫所说的“市场机制”指的是，当只考虑市场上商品的平均质量时，坏商品驱逐了好商品，从而导致无贸易平衡。

阿克洛夫假设，在某些情况下，某些市场可能完全失败，因为这种市场机制中，产品质量存在高度不确定性。乔治·阿克洛夫与迈克尔·斯彭斯和约瑟夫·斯蒂格利茨分享了2001年诺贝尔经济科学纪念奖，表彰他们对不对称信息的研究。

信息不对称的解决方案

几乎总是会出现这样的情况：消费者无法做出明智的购买决定，从而增加了柠檬问题的可能性。信息不对称和柠檬市场问题在许多行业普遍存在，最突出的是在汽车、银行、医疗保健、制药和专业服务行业。

增加信息量

幸运的是，信息不对称的问题有解决办法。在这些解决方案中，增加对信息的访问是至关重要的。让消费者更容易获得信息直接解决了信息不对称的问题。几乎不可能为每一位消费者提供他们在每种情况下做出明智的购买决策所需的全部信息，但如果消费者能够获得足够的信息来做出明智的决策，那么总体产品质量以及消费者的总体满意度就可以得到提高。

再考虑一下前面的二手车市场的例子。一个无法获得任何外部信息的消费者很可能不得不依赖经销商的话。获取信息，例如网站，有助于解决信息不对称的问题。消费者可以在网站上查看经销商的业绩记录，也可以在购买之前找到当地技师的名单，他们可以对二手车进行检查。如果以前的买家能够在网站上发表评论，新买家可能会被预先警告说有一个不道德的经销商在卖柠檬。消费者甚至可以就低质量汽车可能出现的基本机械和电气问题进行自我教育。

柠檬问题的解决方案

当然，解决信息不对称问题的方法不止一种，即“如何避免买柠檬”

保证和担保：保证和担保既有利于公司，也有利于公司吸引具有更高质量商品和服务保证的客户，以及在收到有问题的产品时可以退货或更换产品的消费者。例如，几乎所有的电子设备**商都提供保修服务。

行业标准：企业可能会对生产符合行业标准的产品和服务提出要求，从而吸引那些可能无**确评估行业产品和服务的客户。高质量的商品和服务生产商最常采用这种方法，他们希望将自己与低质量的生产商区别开来。

外部产品认证：与制定行业标准类似，企业可以获得外部产品认证，这样消费者就可以依赖专家对其产品和服务质量的验证。

消费者保**规：在许多行业和**中，通过实施消费者保**来解决信息不对称问题，消费者保**旨在制定一个所有公司都必须合法遵守的标准。例如，信用卡发行人受到**制定的消费者保**的约束。

责任法：责任法是**制定的消费者保护条例的一部分。如果不符合最低行业标准，公司可能会受到处罚和罚款。

许可：许可也属于消费者保护条例。一家公司，如公共事业公司，可能需要**的许可证才能销售某些商品和服务。

社会规制：社会规制是**在其他消费者权益保**不能提供充分的规制功能时所采取的重要措施。对一国银行业的监管是一种旨在保护所有人的社会监管。

底线

当消费者不能完全评估他们所购买的东西时，他们总是有机会得到一个柠檬。获得信息，再加上其他市场和监管解决方案，可以降低柠檬问题的概率，提高产品质量和总体消费者满意度。