美国宪法第六修正案确保因犯罪行为而面临起诉的个人的某些权利。虽然《宪法》第三条第2节已经提到了第六修正案，但人们普遍认为它是由陪审团及时进行公开审判的权利的来源。

什么是第六修正案(the sixth amendment)？

作为《人权法案》最初提出的12项修正案之一，第六修正案于1789年9月5日提交当时的13个州批准，并于1791年12月15日获得所需的9个州批准。

第六修正案全文规定：

《第六修正案》保障的刑事被告的具体权利包括：

• 不受不必要拖延的公开审判权。通常被称为“快速审判”
• 如果需要，由律师代表的权利。
• 由公正的陪审团审判的权利。
• 被告人获得并出庭作证以代表其出庭的权利。
• 被告“面对”或质询针对他们的证人的权利。
• 被告有权被告知其原告的身份以及针对他们的指控和证据的性质。

与宪法保障的与刑事司法系统有关的其他权利类似，最高法院裁定，根据第十四修正案确立的“正当法律程序”原则，第六修正案的保护适用于所有州。

对《第六修正案》条款的法律挑战通常发生在涉及公平选择陪审员和需要保护证人身份的案件中，如性犯罪受害者和因作证而可能遭受报复的人。

法院解释第六修正案

虽然第六修正案的81个字确立了面临刑事诉讼的起诉人的基本权利，但自1791以来，社会的彻底改变迫使联邦法院考虑和明确了这些最基本的基本权利应该如何应用。

迅速审判权

“迅速”到底是什么意思？在1972年巴克尔案中。在温戈，最高法院确定了四个因素来决定被告的快速审判权是否受到侵犯。

• 延迟时间：从被告被捕或起诉之日起延迟一年或更长时间（以先发生者为准）被视为“推定损害”，但法院并未将一年确定为绝对时限
• 延误的原因：虽然审判不可能仅仅为了对被告不利而过度拖延，但可能是为了确保缺席或不情愿的证人在场，或出于其他实际考虑，如改变审判地点或“地点”，而推迟审判
• 被告同意延期吗？同意为其利益而延迟工作的被告以后不得声称延迟侵犯了他们的权利。
• 延误可能使法院对被告不利的程度。

一年后，在1973年Strunk v。在美国，最高法院裁定，当上诉法院认定被告的快速审判权受到侵犯时，必须驳回起诉书和/或推翻定罪。

陪审团审判权

在美国，由陪审团审判的权利始终取决于所涉犯罪行为的严重性。在“轻微”罪行中——那些可判处不超过六个月监禁的罪行——陪审团审判的权利确实适用。相反，法官可以直接作出判决和评估惩罚。例如，在市法院审理的大多数案件，如交通违规和商店盗窃，都是由法官单独裁决的。即使在同一被告多次轻罪的案件中，总监禁时间可能超过六个月，也不存在陪审团审判的绝对权利。

此外，未成年人通常在少年法庭受审，在少年法庭中，被告可能会被减刑，但会丧失陪审团审判的权利。

公开审判权

接受公开审判的权利不是绝对的。在1966年Sheppard v。马克斯韦尔涉及著名神经外科医生山姆·谢泼德博士的妻子被谋杀一案，最高法院认为，如果初审法官认为过度公开可能损害被告获得公平审判的权利，那么公众获得审判的机会可以受到限制。

获得公正陪审团的权利

法院将《第六修正案》对公正性的保证解释为，陪审员个人必须能够在不受个人偏见影响的情况下行事。在陪审团遴选过程中，双方律师都可以询问潜在陪审员，以确定他们是否对被告持有偏见。如果怀疑存在这种偏见，律师可以质疑陪审员的任职资格。如果初审法官判定质疑有效，潜在陪审员将被解雇。

在2017年的Peña-Rodriguez诉。科罗拉多州最高法院裁定，第六修正案要求刑事法院调查被告的所有指控，即陪审团的有罪判决基于种族偏见。为了推翻有罪判决，被告必须证明种族偏见“是陪审员投票判罪的一个重要动机。”

享有适当审判地点的权利

第六修正案通过一项在法律语言中被称为“vicinage”的权利，要求刑事被告由从合法确定的司法区选出的陪审员审判。随着时间的推移，法院对这一点的解释是，选定的陪审员必须居住在犯罪和起诉的同一州。在1904年的海狸案中。汉高最高法院裁定，指控犯罪发生的地点决定了审判地点。如果犯罪可能发生在多个州或司法区，则可在其中任何一个州或司法区进行审判。在美国境外发生的罕见案件中，如海上犯罪，美国国会可能会确定审判地点。

推动第六修正案的因素

1787年春天，当制宪会议的代表们坐下来起草宪法时，美国的刑事司法系统被最好地描述为一个无组织的“自己动手”事件。在没有专业警察部队的情况下，普通未经训练的公民担任治安官、警员或守夜人等定义松散的角色。

几乎总是由受害者自己来指控和起诉罪犯。由于缺乏有组织的政府起诉程序，审判往往演变成叫喊比赛，受害者和被告都代表自己。结果，即使涉及最严重罪行的审判也只持续了几分钟或几小时，而不是几天或几周。

当时的陪审团由12名普通公民组成，通常都是男性，他们通常认识被害人、被告或两者，以及所涉犯罪的细节。在许多情况下，大多数陪审员已经形成有罪或无罪的意见，不太可能受到证据或证词的影响。

虽然陪审员被告知哪些罪行可判处死刑，但他们很少收到法官的指示。陪审员被允许甚至被敦促直接询问证人，并在公开法庭上公开辩论被告是否有罪。

正是在这种混乱的情况下，《第六修正案》的制定者试图确保美国刑事司法系统的程序公正地进行，符合社会的最佳利益，同时保护被告和受害者的权利。

第六修正案要点

• 美国宪法第六修正案是《权利法案》的原始条款之一，于1791年12月15日获得批准。
• 第六修正案保护因犯罪行为而面临起诉的人的权利。
• 第六修正案也被称为“快速审判条款”，它规定了被告人有权在陪审团面前得到公正、快速的公开审判，有权聘请律师，有权获知对他们的指控，有权询问对他们不利的证人。
• 法院继续根据需要解释《第六修正案》，以应对不断发展的社会问题，如种族歧视。
• 根据第十四修正案确立的“正当法律程序”原则，第六修正案适用于所有州。
• 第六修正案是为了纠正当时混乱无序的刑事司法系统中的不公平现象而制定的。