贵族是一种政府形式，人民由一个称为贵族的少数特权阶层统治。虽然贵族与寡头政治的相似之处在于他们将权力交给少数人，但这两种类型的政府在几个关键方面有所不同。精英贵族曾经是最常见的政府形式，在历史上统治过包括英国、俄罗斯和法国在内的主要国家。

主要收获：贵族

• 贵族是一种政府形式，政治权力由少数被称为贵族或贵族的特权人士掌握。
• 来自希腊语的一个词，意思是“由最好的人统治”，贵族被认为是最有资格统治的人，因为他们在道德和智力上的优越性。
• 贵族通常继承贵族头衔、权力和特权，但也可能被君主任命为贵族。
• 几个世纪以来，最常见的政府类型，贵族作为一种政治权力体系，在第一次世界大战后几乎消失了。

贵族定义

贵族一词来自希腊语亚里士多德克拉提亚（aristokratia），意思是“由最好的人统治”，即那些因道德和智力优势而被认为最有资格治理社会的人。贵族一词不仅适用于政府统治阶级，也适用于特定社会中的最高社会阶层。拥有公爵、公爵夫人、男爵或男爵夫人等荣誉头衔的贵族阶级成员既享有政治权力，也享有社会和经济声望。

政治贵族和社会贵族最显著的特点是他们的精英所采用的方法，很少有成员被挑选出来。

大多数情况下，贵族继承他们的地位，通常是通过几个世纪的家族血统。这种方法反映了一种古老但毫无根据的信念，即某些家庭成员在基因上比其他家庭成员更适合统治。贵族，尤其是政府贵族，可以根据其卓越的才智和公认的领导能力来选择。贵族也可以通过君主授予为他们服务最好的个人较高的等级来选择。最后，贵族阶层中的职位可能纯粹基于个人财富，无论是挣来的还是继承的。在以财富为基础的贵族中，下层经济阶层的成员没有机会获得政治权力，不管他们的智力或功绩有多高。

在现代，贵族统治阶级的成员身份可能基于遗传、财富、军事或宗教地位、教育或类似属性的组合。在上述任何一种情况下，普通阶层的人民都不允许参加贵族政府，因为他们是在代议制民主或议会君主政体中。

贵族与寡头

贵族和寡头都是由一小群人统治社会的政府形式。然而，有一些关键的区别。最重要的是，虽然贵族是“由最好的人统治”，但寡头政治是“由少数人统治”

贵族是由被认为最适合统治的个人组成的，因为他们的高贵——一种道德和智力上的优越水平，被认为是通过家族遗传下来的。另一方面，寡头是由比其他人更富有、更强大的人组成的。用亚里士多德的话来说，“……无论人们在哪里统治，无论他们的财富是少是多，这就是寡头政治。”

由于他们的地位通常是通过继承来保证的，贵族往往以社会的最佳利益为出发点。相反，寡头的地位通常取决于维持目前的财富水平，他们的行为往往是出于自身的经济利益。通过这种方式，寡头政治往往与腐败、压迫和暴政联系在一起。

历史

贵族制度最早由哲学家亚里士多德在古希腊提出，逐渐成为整个欧洲政府权力的主要形式。在这些中世纪贵族中，选择贵族仅仅是因为他们被认为最适合统治和领导他们特定的社区。在中世纪晚期（公元1300-1650年），随着社会规模的扩大和经济的多样化，人们开始要求统治阶级不仅仅是领导。在百年战争、意大利文艺复兴和玫瑰战争等重大事件之后，勇敢、高贵、道德和文明等美德对个人的社会地位越来越重要。最终，赋予贵族的权力和特权被少数正直的社会领袖和军事英雄所保留。

1789年的法国大革命标志着世界上最强大的贵族的终结，因为许多贵族失去了他们的土地和权力。18世纪初，欧洲工业革命带来的繁荣使许多富商得以通过购买进入贵族阶层。然而，随着19世纪30年代后中产阶级开始变得更加繁荣，越来越多的贵族失去了对财富的支配地位，从而失去了政治权力。

到19世纪末，英国、德国、奥地利和俄罗斯的贵族政治控制仍然岌岌可危。然而，到1920年，由于第一次世界大战，这种控制权基本上消失了。

例子

尽管当今大多数国家仍然存在社会贵族，但他们几乎没有任何政治影响力。相反，英国、俄罗斯和法国的贵族最能代表过去贵族政府统治的“黄金时代”。

联合王国

虽然它已经失去了大部分原有的君主政治权力，但英国贵族阶层今天仍在继续发展，这反映在英国王室的历史上。

现在被称为“贵族制度”，英国贵族制度可以追溯到1066年诺曼征服结束时，征服者威廉一世国王将土地划分为由诺曼贵族贵族监督的庄园，这些贵族通常也是国王最亲密的顾问。13世纪中叶，国王亨利三世将男爵们聚集在一起，形成了今天被称为上议院或贵族院的基础。到了14世纪，下议院及其从城镇和郡选出的代表加入了上议院的世袭贵族组成了英国议会。

英国贵族的成员资格继续由世袭制度决定，直到20世纪50年代末才被当前的“终身贵族”制度所取代。终身贵族是由王室任命的贵族成员，其职位无法继承。

俄罗斯

俄罗斯贵族兴起于14世纪，在1917年俄国革命之前一直在俄罗斯君主政府中担任权力机构。

到17世纪，俄罗斯贵族的王子、领主和其他贵族构成了土地所有者的大多数。有了这种力量，他们使他们的陆军成为俄罗斯帝国的主要军事力量。1722年，沙皇彼得大帝改变了贵族的晋升制度，从基于祖传继承的晋升制度改为基于为君主制提供实际服务的价值。到了19世纪，由于奢侈的生活方式和糟糕的房地产管理，加上一系列限制其政治权力的法律，俄罗斯贵族的财富和影响力已经减少。

1917年革命后，俄罗斯所有阶级的贵族和贵族都被废除。许多前俄罗斯贵族的后裔留在俄罗斯，以商人、普通公民甚至农民的身份生活，而一些农奴后裔，如弗拉基米尔·列宁的父亲，则获得了正式的贵族身份。革命后逃离俄罗斯的许多贵族成员定居在欧洲和北美，他们在那里建立了致力于保护其文化遗产的协会。

法国

中世纪出现的法国贵族一直掌权，直到1789年血腥的法国大革命。虽然法国贵族的成员身份主要是继承的，但一些贵族由君主任命，购买头衔，或通过婚姻获得成员身份。

法国贵族成员享有专属权利和特权，包括打猎、佩剑和拥有土地的权利。贵族也免缴财产税。此外，某些宗教、公民和军事职位是为贵族保留的。作为回报，贵族们被要求尊敬、服务和建议国王，并在军队中服役。

在1789年大革命期间几乎被消灭之后，法国贵族于1805年恢复为精英阶层，但特权非常有限。然而，1848年革命后，所有贵族特权被永久废除。没有特权的世袭头衔一直延续到1870年。今天，历史悠久的法国贵族的后裔保留他们祖先的头衔只是作为一种社会习俗。

资料来源和进一步参考

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