纵观历史，非洲狮代表着勇气和力量。猫的吼声和公猫的鬃毛都很容易辨认出来。狮子生活在一个叫prides的群体中，是最群居的猫科动物。骄傲的大小取决于食物的供应，但一个典型的群体包括三只雄性、十二只雌性和它们的幼崽。

快速事实：非洲狮

• 学名：美洲狮狮子座
• 俗名：狮子
• 基本动物群：哺乳动物
• 尺寸：4.5-6.5英尺身体；26-40英寸尾巴
• 体重：265-420磅
• 寿命：10-14年
• 饮食：食肉动物
• 生境：撒哈拉以南非洲
• 人口：20000
• 保护状况：脆弱

描述

狮子是唯一一只表现出两性异形的猫，这意味着雄性和雌性狮子看起来彼此不同。雄性比雌性大（雌狮）。狮子的身体长度从4.5到6.5英尺不等，尾巴长26到40英寸。重量在265到420磅之间。

狮子幼崽出生时，皮毛上有黑斑，成年后会逐渐褪去，直到只剩下微弱的腹部斑点。成年狮子的颜色从浅黄色到灰色，再到各种深浅的棕色。雄性和雌性都是强壮的、肌肉发达的猫，头和耳朵都是圆的。只有成年雄狮的鬃毛呈棕色、锈迹斑斑或黑色，延伸至颈部和胸部。只有雄性才有黑色的尾羽，在一些标本中，尾羽隐藏着尾骨刺。

白狮很少出现在野外。白色被毛是由双隐性等位基因引起的。白狮不是白化动物。他们有正常颜色的皮肤和眼睛。

生境与分布

狮子可能被称为“丛林之王”，但它实际上并不存在于雨林中。相反，这只猫更喜欢撒哈拉以南非洲的草原、大草原和灌木丛。亚洲狮生活在印度吉尔森林国家公园，但它的栖息地仅包括稀树草原和灌木丛森林地区。

饮食

狮子是高肉食动物，这意味着它们的饮食中70%以上是肉。非洲狮子喜欢捕猎大型有蹄类动物，包括斑马、非洲水牛、羚羊、长颈鹿和角马。它们避开非常大的猎物（大象、犀牛、河马）和非常小的猎物（野兔、猴子、鬣狗、迪克迪克），但会带走家畜。一头狮子能吞下比它大一倍的猎物。在prides中，母狮合作狩猎，从多个方向跟踪捕捉逃跑的动物。狮子要么勒死猎物，要么用嘴和鼻孔将猎物窒息而死。通常，猎物在狩猎地点被吃掉。狮子经常被鬣狗杀死，有时被鳄鱼杀死。

虽然狮子是一种顶级捕食者，但它还是人类的猎物。幼崽经常被鬣狗、野狗和豹子杀死。

行为

狮子每天睡16到20个小时。它们通常在黎明或黄昏捕猎，但可以适应猎物来改变自己的时间表。他们通过发声、揉头、舔脸、面部表情、化学标记和视觉标记进行交流。狮子以其凶猛的吼叫而闻名，但也可能咆哮、喵喵、咆哮和咕噜。

生殖与后代

狮子在三岁左右性成熟，尽管雄性狮子在赢得挑战和加入狮群之前往往只有四五岁。当一个新的雄性接管了一个骄傲，他通常会杀死最年轻的一代幼崽，并驱逐青少年。母狮是多头的，这意味着它们可以在一年中的任何时候交配。它们的幼崽断奶或全部被杀死时会进入高温。

与其他猫科动物一样，雄狮的阴茎有向后的刺，可以刺激雌狮在交配时排卵。在大约110天的妊娠期后，雌性会生下一到四只幼崽。在一些引以为豪的事情中，雌性在一个隐蔽的巢穴中生下幼崽，并独自狩猎，直到幼崽六到八周大。在其他的骄傲中，一只母狮照顾所有的幼崽，而其他的母狮则去打猎。雌性在它们的骄傲中凶猛地保护幼崽。雄性动物容忍它们的幼崽，但并不总是保护它们。

大约80%的幼崽死亡，但那些存活到成年的幼崽可能活到10到14岁。大多数成年狮子都是被人类或其他狮子杀死的，尽管有些是在狩猎时受伤致死的。

保护状况

狮子在IUCN红色名单上被列为“易受伤害”。从1993年到2014年，野生狮子数量减少了约43%。2014年人口普查估计仍有约7500头野生狮子，但自那时以来，数量一直在下降。

虽然狮子可以忍受各种各样的栖息地，但它们受到威胁，因为人们继续捕杀它们，并且因为猎物耗尽。人类杀死狮子是为了保护牲畜，出于对人类濒危的恐惧，也是为了非法贸易。丛林肉商业化程度的增加和栖息地的丧失对猎物构成了威胁。在一些地区，狩猎战利品有助于保护狮子种群，同时也导致了其他地区狮子种群的减少。

非洲狮对亚洲狮

最近的系统发育研究表明，狮子不应该真正被归类为“非洲”和“亚洲”。然而，生活在这两个地区的猫确实表现出不同的外貌和行为。从遗传学的角度来看，主要的区别在于非洲狮有一个眶下孔（颅骨上的孔用于神经和血管到眼睛），而亚洲狮有一个分叉的眶下孔。非洲狮是体型较大的猫科动物，与亚洲狮相比，它们的鬃毛更厚、更长，尾羽更短。亚洲狮腹部有纵向的皮肤皱褶，这是非洲狮所没有的。这两种狮子的骄傲成分也不同。这很可能是因为狮子的体型不同，捕食的猎物也不同。

狮子杂种

狮子与老虎、雪豹、美洲虎和美洲豹关系密切。它们可以与其他物种杂交，创造杂交猫：

• 狮虎：雄狮和虎妞的杂交。狮虎比狮子或老虎大。雄性狮虎是不育的，但许多雌性狮虎是可育的。
• 虎狮或虎狮：雌狮和雄虎的杂交。Tigon通常比任一父代都小。
• 豹：雌狮和雄豹的杂交。头像狮子，身体像豹子。

由于重点是保存狮子、老虎和豹子的基因，因此不鼓励杂交。杂种主要出现在私人动物园。

来源

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