进化的解剖学证据

科学家在历史上支持进化论的主要方式是利用生物体之间的解剖相似性。展示一个物种的身体部位如何与另一个物种的身体部位相似，以及积累适应能力，直到不相关物种的结构变得更加相似，这在某种程度上是进化得到解剖学证据支持的方式。当然，人们总能找到早已灭绝的生物的踪迹，这也能很好地描述一个物种是如何随时间而变化的。

化石记录

过去的生命痕迹被称为化石。化石如何为进化论提供证据？骨骼、牙齿、贝壳、印记，甚至是完全保存下来的生物体，都可以描绘出很久以前生命的面貌。它不仅为我们提供了长期灭绝的生物的线索，而且还显示了物种形成的中间形式。

科学家可以利用化石中的信息将中间形态放在正确的位置。他们可能使用相对测年法和辐射或绝对测年法来确定化石的年龄。这有助于填补关于一个物种在整个生命周期中如何从一个时间段变化到另一个时间段的知识空白​地质时间尺度。

虽然一些反对进化论的人说化石记录实际上是没有进化的证据，因为化石记录中有“缺失的环节”，但这并不意味着进化论是不真实的。化石是很难创造的，为了让一个死亡或腐烂的有机体成为化石，环境需要恰到好处。很可能还有许多未被发现的化石可以填补一些空白。

同源结构

如果目的是弄清楚两个物种与生命系统发育树的关系有多密切，那么就需要检查同源结构。如上所述，鲨鱼和海豚的关系并不密切。然而，海豚和人类都是如此。海豚和人类来自同一祖先的一个证据是它们的四肢。

海豚的前鳍有助于减少游泳时在水中的摩擦。然而，通过观察鳍状肢内的骨骼，很容易看出它的结构与人类手臂有多相似。这是科学家用来将生物体划分为从共同祖先分支而来的系统发育组的方法之一。

同功结构

尽管海豚和鲨鱼在体型、大小、颜色和鳍的位置上看起来非常相似，但它们并没有紧密的联系​到生命的进化树。海豚实际上比鲨鱼更接近人类。那么，如果他们没有亲缘关系，为什么他们看起来如此相似呢？

答案在于进化。物种适应其环境以填补空缺生态位。由于鲨鱼和海豚生活在类似气候和区域的水中，它们有一个相似的生态位，需要在该区域填充一些东西。生活在相似环境中并在其生态系统中承担相同责任的无关物种往往会积累适应能力，使它们彼此相似。

这些类型的类似结构并不能证明物种之间是有联系的，但它们通过展示物种如何建立适应以适应其环境来支持进化论。这是物种形成或物种随时间变化的驱动力。根据定义，这就是生物进化。

残留器官

生物体内或其上的某些部位不再有任何明显的用途。这些都是物种形成之前的遗留物。显然，该物种积累了几次适应，使多余的部分不再有用。随着时间的推移，该部件停止工作，但并未完全消失。

不再有用的部分被称为退化结构，人类有几个退化结构，包括一个没有尾巴连接的尾骨，以及一个称为阑尾的器官，没有明显的功能，可以切除。在进化过程中的某个时刻，这些身体部位不再是生存所必需的，它们消失或停止了功能。遗迹结构就像生物体内的化石，为物种的过去形式提供线索。