当人们创建和评论论点时，理解论点是什么和不是什么是很有帮助的。有时一场争论被视为一场口头斗争，但这并不是这些讨论的意思。有时，当一个人只提供断言时，他会认为自己在提供论点。

什么是争论(an argument)？

关于参数是什么的最简单解释可能来自Monty Python的“参数诊所”示意图：

• 论点是一系列相互关联的陈述，旨在建立一个明确的命题。。。争论是一个理智的过程。。。矛盾就是对别人说的任何话的自动反驳。

这可能是一个喜剧小品，但它突出了一个常见的误解：要提出论点，你不能简单地提出主张或反驳别人的主张。

争论是一种有意的尝试，它超越了仅仅提出一个断言。当你提出一个论点时，你是在提供一系列相关的陈述，这些陈述代表着你试图支持这一主张——给其他人充分的理由相信你所主张的是正确的而不是错误的。

以下是断言的示例：

有时你会听到这样的陈述被称为命题。从技术上讲，命题是任何陈述或断言的信息内容。要成为命题，陈述必须能够是真或假。

什么是成功的论点？

以上是人们持有的立场，但其他人可能不同意。仅仅做上述陈述并不构成一个论点，无论人们重复断言的频率有多高。为了提出论点，提出主张的人必须提供进一步的陈述，至少在理论上支持主张。如果主张得到支持，则论证成功；如果该主张不被支持，则该论点将失败。

这就是论证的目的：为确定命题的真值提供理由和证据，这可能意味着确定命题为真或确定命题为假。如果一系列语句不这样做，它就不是一个参数。

论点的三个部分

理解论点的另一个方面是检查各个部分。论证可以分为三个主要部分：前提、推论和结论。

前提是（假定的）事实陈述，旨在陈述相信索赔的理由和/或证据。反过来，这一主张就是结论：在一场争论结束时，你完成了什么。当一个论点很简单时，你可能只有两个前提和一个结论：

推论是论点的推理部分。结论是一种推理，但始终是最终推理。通常，一个论点会非常复杂，需要将前提与最终结论联系起来的推论：

在这里，我们看到两种不同类型的主张可以发生在一个论点中。第一个是事实上的主张，这旨在提供证据。上面的前两个前提是事实性的主张，通常不会花太多时间在这些主张上——要么是真的，要么不是真的。

第二种类型是推理性主张——它表达了一种观点，即某些事实与追求的结论有关。这是试图以支持结论的方式将事实主张与结论联系起来。上面的第三个陈述是一个推论性的声明，因为它从前两个陈述中推断出医生可以经常旅行。

如果没有推论，前提和结论之间就没有明确的联系。很少有推理主张不起作用的论点。有时你会遇到一个论点，其中需要推理的主张，但缺少——你将无法看到从事实主张到结论的联系，而不得不要求他们。

假设这些推论性的主张真的存在，那么在评估和批判一个论点时，你将把大部分时间花在它们上。如果事实上的说法是正确的，那么一个论点的成败取决于推论，在这里你会发现谬误。

不幸的是，大多数论点并不像上面的例子那样逻辑清晰，有时难以解读。但每一个真正的论点都应该能够以这样的方式重新表述。如果你不能做到这一点，那么有理由怀疑出了什么问题。