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俗名

海藻并不是用来描述某个物种的——它是各种植物和类似植物的生物的共同名称，从微小的浮游植物到巨大的海带。有些海藻是真正的开花植物（例如海草）。有些根本不是植物，而是藻类，它们是简单的、含有叶绿体的有机体，没有根或叶。和植物一样，藻类也进行光合作用，产生氧气。

这里显示的海藻有气囊，气囊是充满气体的漂浮物，可以让海藻的叶片浮向水面。为什么这很重要？通过这种方式，藻类可以接触到对光合作用至关重要的阳光。

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分类

藻类分为三类：红藻、褐藻和绿藻。虽然有些藻类有根状结构称为固着物，但藻类没有真正的根或叶。与植物一样，它们也进行光合作用，但与植物不同，它们是单细胞的。这些单个细胞可以单独存在，也可以以菌落形式存在。最初，藻类被归入植物界。藻类的分类仍在争论中。藻类通常被归类为原生生物，即有细胞核细胞的真核生物，但其他藻类则被归类为不同的王国。一个例子是蓝绿藻，在莫奈拉王国被归类为细菌。

浮游植物是漂浮在水柱中的微小藻类。这些生物体位于海洋食物网的基础上。它们不仅通过光合作用产生氧气，还为无数其他海洋生物提供食物。硅藻是黄绿藻，是浮游植物的一个例子。它们为浮游动物、双壳类动物（如蛤蜊）和其他物种提供食物来源。

植物是植物界的多细胞生物。植物的细胞分化成根、干/茎和叶。它们是维管生物，能够在整个植物中移动液体。海洋植物的例子包括海草（有时称为海藻）和红树林。

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海草

如图所示的海草是开花植物，被称为被子植物。它们生活在世界各地的海洋或咸水环境中。海草也通常被称为海藻。海草一词是大约50种真正的海草植物的总称。

海草需要大量的光线，所以它们被发现在相对较浅的深度。在这里，它们为儒艮等动物提供食物，同时为鱼类和无脊椎动物提供庇护所。

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栖息地

海藻生长在光照充足的地方——这是在透光带，它位于水的前656英尺（200米）范围内。

浮游植物漂浮在许多地区，包括公海。有些海藻，如海带，用一个固定器固定在岩石或其他结构上，这种固定器是一种根状结构，可以

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使用

尽管“杂草”这个词有着不好的含义，但海藻为野生动物和人类提供了很多好处。海藻为海洋生物和人类提供食物和庇护所（你的寿司、汤或沙拉里有海苔吗？）。有些海藻甚至通过光合作用提供我们呼吸的大部分氧气。

海藻也可用于医药，甚至可用于制造生物燃料。

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保护

海藻甚至可以帮助北极熊。在光合作用过程中，藻类和植物吸收二氧化碳。这种吸收意味着更少的二氧化碳被释放到大气中，从而减少了全球变暖的潜在影响（尽管可悲的是，海洋可能已经达到了吸收二氧化碳的能力）。

海藻在维持生态系统健康方面起着至关重要的作用。太平洋就是一个例子，那里的海獭控制着海胆的数量。水獭生活在海带森林里。如果海獭数量减少，海胆就会繁衍生息，海胆就会吃掉海带。海带的流失不仅影响各种生物的食物和住所，而且影响我们的气候。海带在光合作用过程中吸收大气中的二氧化碳。2012年的一项研究发现，海獭的存在使海带从大气中去除的碳比科学家最初认为的要多得多。

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红潮

海藻也会对人类和野生动物产生不利影响。有时，环境条件会造成有害的藻华（也称为赤潮），这会导致人类和野生动物患病。

“赤潮”并不总是红色的，这就是为什么它们在科学上被称为有害藻华的原因。这是由大量的甲藻引起的，甲藻是一种浮游植物。赤潮的一个影响可能是人类麻痹性贝类中毒。吃受赤潮影响的生物的动物也会因为食物链上的连锁反应而生病。

参考资料

• 坎农，J.C.2012年。多亏了海獭，海带森林吸收了大量的二氧化碳。海獭网。2015年8月30日查阅。http://seaotters.com/2012/09/thanks-to-sea-otters-kelp-forests-absorb-vast-amounts-of-co2/
• 库伦贝，哥伦比亚特区，1984年。海边的博物学家。西蒙；舒斯特。246页。
• 微藻：碳捕获的潜力。生物科学（2010）60（9）：722-727。
• Wilmers，C.C.，Estes，J.A.，Edwards，M.，Laidre，K.L.和B.Konar。2012营养级联是否影响大气碳的储存和通量？海獭和海带森林的分析。生态与环境前沿10:409–415。