1835年夏天，日益壮大的废奴主义运动试图通过向南方的地址邮寄数以千计的反奴隶制小册子来影响支持奴隶制的各州的公众舆论。这些材料激怒了南方人，他们闯入邮局，没收了装有小册子的邮袋，并在暴徒的欢呼声中在街上焚烧小册子。

南方民众对邮政系统的干预在联邦层面造成了危机。关于邮件使用的斗争说明了在内战前几十年，奴役问题是如何分裂国家的。

在北方，要求对邮件进行审查自然被视为侵犯宪法权利。在支持奴隶制的南方各州，美国反奴隶制协会创作的文学作品被视为对南方社会的严重威胁。

在实际层面上，南卡罗来纳州查尔斯顿的当地邮政局长要求华盛顿邮政局长提供指导，而华盛顿邮政局长基本上回避了这个问题。

在南部爆发了一系列示威游行之后，代表废奴主义领袖的肖像被当作反奴隶制小册子焚烧并扔进篝火中，战场转移到了国会大厅。安德鲁·杰克逊总统甚至在他给国会的年度致辞（国情咨文的前身）中提到邮寄小册子。

杰克逊主张通过联邦当局审查邮件来压制文学作品。然而，他的方法受到了一个永恒的对手，南卡罗来纳州参议员约翰·C·卡尔霍恩的挑战，他主张对联邦邮件进行地方审查。

最后，废奴主义者向南邮寄小册子的运动基本上被放弃了，因为这是不切实际的。审查邮件的直接问题消失了，废奴主义者改变了策略，开始集中精力向国会递交请愿书，主张结束奴役。

小册子运动的策略

19世纪30年代初，向支持奴隶制的各州邮寄数千本反奴隶制小册子的想法开始流行起来。废奴主义者不能派遣人类特工去鼓吹反对奴役，因为他们将冒着生命危险。

而且，多亏了塔潘兄弟（Tappan brothers）的财政支持，这些纽约市富有的商人致力于废奴主义事业，最现代的印刷技术得以传播这一信息。

制作的材料，包括小册子和侧面（设计成传阅或悬挂海报的大张），往往有木刻插图，描绘奴役的恐怖。这种材料在现代人看来可能很粗糙，但在19世纪30年代，它会被认为是相当专业的印刷材料。这些插图对南方人来说尤其具有煽动性。

由于被奴役者往往是文盲（这是法律普遍规定的），印刷材料显示被奴役者遭到鞭打和殴打被视为特别具有煽动性。南方人声称，来自美国反奴隶制协会的印刷品意在煽动起义。

知道废奴主义者有资金和人员生产高质量的印刷品，让支持奴隶制的美国人感到不安。

竞选活动结束

关于审查邮件的争论基本上结束了小册子宣传活动。国会通过了打开和搜索邮件的立法，但在联邦政府上级的默许下，当地邮政局长仍然压制了这些小册子。

最终，美国反奴隶制协会承认，向支持奴隶制的州大量邮寄小册子根本不是一种策略，只是浪费资源。而且，正如废奴主义者所看到的那样，他们的运动吸引了人们的注意，他们的观点也得到了表达。

反奴隶制运动开始集中于其他倡议，最突出的是在众议院发起强有力的反奴隶制运动。向国会提交关于奴役的请愿书的运动开始得很认真，最终导致了国会山的危机。支持奴隶制的州的国会议员能够颁布所谓的“禁语规则”，禁止在众议院讨论奴役问题。

小册子运动可能只持续了大约一年，但它是美国反奴隶制情绪史上的一个重要时刻。通过煽动反对奴役的恐怖，它激起了一种反应，将这个问题带到了广泛的公众面前。