废除奴隶制始于1688年北美殖民地，当时德国和荷兰的贵格会教徒出版了一本小册子，谴责这种做法。150多年来，废奴运动不断发展。

到了19世纪30年代，英国的废奴运动吸引了美国黑人和白人的注意，他们正在为结束美国的奴隶制制度而斗争。新英格兰的福音派基督教团体被废奴主义所吸引。这些团体本质上是激进的，他们试图通过在圣经中承认奴役的罪恶性来呼吁其支持者的良知来结束奴役。此外，这些新的废奴主义者呼吁立即彻底解放美国黑人——这与以前的废奴主义思想不同。

美国著名废奴主义者威廉·劳埃德·加里森（William Lloyd Garrison，1805-1879）早在19世纪30年代就说过，“我不会含糊其辞……我会被听到的。”加里森的话将为转型废奴运动定下基调，这场运动将持续发展到内战。

1829

8月17日至22日：辛辛那提的种族暴动（白人暴徒反对黑人居住区）以及俄亥俄州“黑人法律”的强力执行鼓励美国黑人移民加拿大并建立自由殖民地。这些殖民地在地下铁路上变得很重要。

1830

9月15日：第一届全国黑人大会在费城举行。大会汇集了四十名获得自由的美国黑人。其目的是保护美国境内被释放的黑人的权利。

1831

1月1日：加里森出版了第一期《解放者》，这是阅读量最大的反奴隶制出版物之一。

8月21日至10月30日：纳特·特纳叛乱发生在弗吉尼亚州南安普敦县。

1832

4月20日：自由出生的美国黑人政治活动家玛丽亚·斯图尔特（Maria Stewart，1803-1879）在美国黑人女性情报协会（African American Women Intelligence Society）演讲后，开始了她的废奴主义和女权主义者生涯。

1833

十月：波士顿女性反奴隶制协会成立。

12月6日：加里森在费城成立了美国反奴隶制协会。在五年内，该组织有1300多个分会，估计有25万会员。

12月9日：费城女性反奴隶制协会由贵格会牧师Lucretia Mott（1793-1880）和Grace Bastill Douglass（1782-1842）等创立，因为女性不允许成为AAS的正式成员。

1834

4月1日：英国废除奴隶制法案生效，废除殖民地的奴役，释放了加勒比海、南非和加拿大80多万被奴役的非洲人。

1835

反对奴隶制的请愿书充斥着国会议员的办公室。这些请愿书是废奴主义者发起的一场运动的一部分，众议院对此的回应是通过了“禁语规则”，自动将其不经考虑地提交。包括前美国总统约翰·昆西·亚当斯（1767-1848）在内的反奴隶制成员致力于废除该法案，亚当斯几乎因此受到谴责。

1836

各种废奴主义组织聚集在一起，在英联邦诉。艾夫斯的一个案例是，一个被奴役的人和她的奴隶从新奥尔良永久搬到波士顿，是否会被认为是自由的。她被释放，成为法庭的监护人。

南卡罗来纳州的安吉丽娜姐妹（1805-1879）和莎拉·格里姆克姐妹（1792-1873）以废奴主义者的身份开始了她们的职业生涯，她们出版了反对基于基督教宗教理由的奴役的传单。

1837

5月9日至12日：第一届美国妇女反奴隶制大会首次在纽约召开。这个跨种族协会由各种妇女反奴隶制团体组成，格里姆克姐妹俩都发言。

八月：警戒委员会由废奴主义者和商人罗伯特·珀维斯（1910-1898）成立，旨在帮助寻求自由者。

11月7日：长老会牧师兼废奴主义者伊莱贾·帕里什·洛夫乔伊（Elijah Parish Lovejoy，1802-1837）在圣路易斯的报纸被愤怒的暴徒摧毁后，创办了反奴隶制出版物《奥尔顿观察报》。

有色人种青年研究所成立于费城，由贵格会慈善家理查德·汉弗莱斯（1750-1832）遗赠；第一座大楼将于1852年开放。它是美国最早的黑人学院之一，最终更名为切尼大学。

1838

2月21日：安吉丽娜·格里姆克在马萨诸塞州立法机构发表演讲，不仅涉及废除死刑运动，还涉及妇女权利。

5月17日：费城大厅被反废奴主义暴徒烧毁。

9月3日：未来的演说家和作家弗雷德里克·道格拉斯（1818-1895）从奴役中解放出来，前往纽约市。

1839

11月13日：废奴主义者宣布成立自由党，用政治行动反对奴役。

废奴主义者刘易斯·塔潘（Lewis Tappan）、西蒙·乔赛林（Simeon Joceyln）和约书亚·莱维特（Joshua Leavitt）组成了非盟斯塔德非洲人之友委员会，为卷入非盟斯塔德案的非洲人争取权利。