我们的行星围绕着一颗恒星运行，这颗恒星居住在一个巨大的螺旋星系——银河系。我们可以看到银河系是我们夜空的一部分。它看起来像一条微弱的光带穿过天空。从我们的有利位置来看，很难说我们实际上在一个星系内，这个难题一直困扰着天文学家，直到20世纪初。

20世纪20年代，天文学家讨论了他们在照相底片上看到的奇怪的“螺旋星云”。至少在19世纪中期，当罗西勋爵（威廉·帕森斯饰）开始通过他的望远镜发现这些物体时，人们就知道它们的存在。到了20世纪初，一些科学家认为这些螺旋只是我们银河系的一部分。其他人则认为它们是银河系之外的单个星系。当埃德温·P·哈勃在一个遥远的“螺旋星云”中观察到一颗可变恒星并测量其距离时，他发现它的星系不是我们星系的一部分。这是一个重大发现，并导致在我们附近发现了其他星系，包括本地星系群的成员。

银河系是该星系群中大约50个星系之一。这不是最大的螺旋；那就是仙女座星系。还有许多较小的，包括形状奇怪的大麦哲伦星云和它的兄弟小麦哲伦星云，以及一些椭圆形的矮星。本地组成员通过相互的引力结合在一起，并且非常紧密地结合在一起。在暗能量的驱动下，宇宙中的大多数星系正在加速远离我们，但银河系和本地星系群“家族”的其他成员之间的距离足够近，它们通过引力粘在一起。

本地组统计

本地星系群中的每个星系都有自己的大小、形状和定义特征。本地星系群中的星系占据了大约1000万光年的空间区域。而且，这个星系群实际上是一个更大星系群的一部分，这个星系群被称为局域超星系团。它包含许多其他星系群，包括距离地球6500万光年的室女座星系团。

当地团体的主要参与者

有两个星系主宰着本星系群：我们的宿主星系银河系和仙女座星系。它离我们大约250万光年远。这两个星系都是被阻挡的螺旋星系，几乎本地星系群中的所有其他星系都被引力束缚在其中一个星系上，只有少数例外。

银河系卫星

与银河系相连的星系包括一些矮星星系，这些星系是较小的恒星城市，具有球形或不规则的形状。这些措施包括：

• 人马座矮星系
• 大小麦哲伦云
• 大矮犬
• 大熊座小矮星
• 天龙座侏儒星系
• 船底矮星
• 六分仪侏儒
• 雕塑家矮人
• 穹窿矮
• 利奥一世
• 狮子座二
• 大熊一号矮星
• 大熊座II矮星

仙女座卫星

与仙女座星系相连的星系有：

• M32
• M110
• NGC 147
• NGC185
• 仙女座 I
• 仙女座II
• 仙女座三世
• 仙女座四号
• 仙女座五号
• 仙女座六世
• 仙女座七世
• 仙女座八世
• 仙女座九世
• 仙女座
• 仙女座席
• 仙女座十二
• 仙女座十三
• 仙女座十四
• 仙女座十五
• 仙女座十六世
• 仙女座十七世
• 仙女座十八
• 仙女座十九
• 仙女座
• 三角星系（本星系群中第三大星系）
• 双鱼座矮星（不清楚它是仙女座星系还是三角座星系的卫星）

本星系群中的其他星系

在本星系群中有一些“古怪”的星系，它们在引力上可能既不“束缚”于仙女座星系，也不“束缚”于银河系星系。天文学家通常把它们归为邻里的一部分，尽管它们不是当地团体的“官方”成员。

星系NGC3109、六分仪A和安提亚矮星都似乎是引力相互作用的，但在其他方面与任何其他星系都没有联系。

附近还有其他星系似乎与上述星系群中的任何一个都没有相互作用。他们包括附近的一些矮人和不规则者。在所有星系都经历的持续增长周期中，其他星系正在被银河系吞噬。

银河合并

如果条件合适，彼此非常接近的星系可以在巨大的合并中相互作用。它们相互之间的引力导致紧密的相互作用或实际的合并。这里提到的一些星系已经并将继续随着时间的推移发生变化，因为它们彼此锁定在引力舞蹈中。当它们相互作用时，它们可以彼此撕开。这一动作——星系的舞蹈——显著地改变了它们的形状。在某些情况下，碰撞最终导致一个星系吸收另一个星系。事实上，银河系正在吞噬许多矮星系。

随着时间的推移，银河系和仙女座星系将继续“吞噬”其他星系。这似乎就是我们今天看到的大多数（如果不是全部）星系的形成过程。在遥远的过去，较小的公司合并成为较大的公司。然后，大型螺旋合并并创建椭圆。这是一个在整个宇宙演化过程中被观察到的序列。

当地团体的合并会影响地球吗？

当然，正在进行的合并将继续重塑本地星系群，改变它们的形状和大小。galaixes正在进行的进化几乎肯定会影响银河系，即使它正在吞噬较小的星系。例如，有一些证据表明麦哲伦星云可能与银河系合并。而且，在遥远的未来，仙女座星系和银河系将碰撞形成一个巨大的椭圆星系，天文学家称之为“米尔克德罗梅达”。这场碰撞将在几十亿年后开始，并随着引力之舞的开始，彻底改变两个星系的形状。

快速事实：本地组

• 银河系是本地星系群的一部分。
• 当地团体至少有54名成员。
• 本地星系群中最大的成员是仙女座星系。

来源

• Frommert、Hartmut和Christine Kronberg。“本地星系群”，梅西耶望远镜，www.Messier.seds.org/more/Local.html。
• NASA，NASA，imagine.gsfc.NASA.gov/features/cosmic/local_group_info.html。
• “500万光年内的宇宙是本地星系群。”Hertzsprung-Russell图，www.atlasoftheuniverse.com/localgr.html。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑。