描述语法是指对语言中的语法结构进行客观的、非判断性的描述。它是对一种语言在写作和演讲中实际使用情况的检查。专门研究描写语法的语言学家研究单词、短语、从句和句子使用的原则和模式。在这方面，形容词“描述性”有点误导，因为描述性语法提供了对语言语法的分析和解释，而不仅仅是对语言的描述。

专家如何定义描述性语法

"Descriptive grammars do not give advice: They detail the ways in which native speakers use their language. A descriptive grammar is a survey of a language. For any living language, a descriptive grammar from one century will differ from a descriptive grammar of the next century because the language will have changed."—From In "An Introduction to Language" by Kirk Hazen "Descriptive grammar is the basis for dictionaries, which record changes in vocabulary and usage, and for the field of linguistics, which aims at describing languages and investigating the nature of language."—From "Bad Language" by Edwin L. Battistella

对比描写语法和规定语法

描述语法更多的是研究语言的“为什么和如何”，而规定语法则研究语言在语法上正确所需的严格的对错规则。规定性语法学家，如大多数非小说类编辑和教师，尽最大努力执行“正确”和“不正确”用法的规则。

作者Donald G.Ellis说：“所有语言都遵循这样或那样的语法规则，但在某些语言中，这些规则的刚性更大。区分支配语言的语法规则和文化强加给语言的规则是非常重要的。”他解释说，这就是描述性语法和规定性语法之间的区别。“描述性语法本质上是试图解释语言如何工作的科学理论。”

埃利斯承认，早在语言学家使用描述性语法来制定关于他们说话的方式或原因的规则之前，人类就已经以各种形式使用语言了。另一方面，他把规范的语法学家比作刻板的紧张的高中英语教师，他们“开药方”，就像是治疗你的病、你“应该”如何说话的药。”

描述性语法和规定性语法示例

为了说明描述性语法和规定性语法之间的区别，让我们看一句话：“我哪儿也不去。”现在，对一位描述性语法学家来说，这句话没有什么错，因为它是由使用这种语言的人说的，用来构造一个短语，这个短语对说同样语言的人有意义。

然而，对于一个规范的语法学家来说，这句话实际上是一个恐怖的房子。首先，它包含“不是”这个词，严格来说（如果我们是规定性的，我们必须严格）是俚语。因此，尽管你会在字典里找到“不是”，正如谚语所说，“不是一个词。”这个句子也包含了双重否定（不是也没有）这只是加剧了暴行。

仅仅在字典里加上“不是”这个词就可以进一步说明这两种语法之间的区别。描述性语法在语言、发音、意义，甚至词源中都会不加判断地记录单词的用法，但在规定性语法中，“不是”的用法显然是错误的，尤其是在正式的口语或写作中。

一个描述性语法学家会说一些不合语法的东西吗？对如果有人用以英语为母语的人永远不会想到的单词、短语或结构来表达一个句子。例如，一个以英语为母语的人不会在一个句子的开头加上两个疑问词，比如“你要去哪里？”——因为这样的结果既不符合语法，也不容易理解。在这种情况下，描述性和规定性语法学家实际上会同意。

来源

• 哈森，柯克。《语言概论》，约翰·威利，2015年
• Battistella，Edwin L.“糟糕的语言：有些词比其他词好吗？”牛津大学出版社，2005年8月25日
• 从语言到交流〉，劳伦斯·厄尔鲍姆，1999年