现代太空探索的存在很大程度上是由于两个国家的行动：美国和前苏联，它们争相让第一批人登上月球。今天，空间探索工作包括70多个拥有研究机构和空间机构的国家。然而，只有少数几个国家具备发射能力，其中三个最大的国家是美国的NASA、俄罗斯联邦的Roscosmos和欧洲航天局。大多数人都知道美国的太空史，但俄罗斯的努力多年来基本上都是秘密进行的，即使是在公开发射的情况下。直到最近几十年，该国太空探索的全部故事才通过前宇航员的详细书籍和谈话得以披露。

苏联探险时代开始了

俄罗斯航天事业的历史始于第二次世界大战。在那场巨大的冲突结束时，德国的火箭和火箭部件被美国和苏联捕获。在那之前，两国都涉足过火箭科学。美国的罗伯特·戈达德发射了该国第一枚火箭。在苏联，工程师谢尔盖·科罗廖夫也曾试验过火箭。然而，研究和改进德国设计的机会对两国都很有吸引力，两国都在20世纪50年代进入了冷战时期，各自努力在太空领域超越对方。美国不仅从德国引进了火箭和火箭部件，还运送了一些德国火箭科学家，帮助刚刚成立的国家航空咨询委员会（NACA）及其项目。

苏联人也俘获了火箭和德国科学家，并最终在20世纪50年代初开始了动物发射试验，尽管没有一次发射到太空。然而，这是太空竞赛的第一步，并使两国一窝蜂地冲出地球。苏联人在1957年10月4日将人造卫星1号送入轨道时赢得了第一轮比赛。这对苏维埃的骄傲和宣传来说是一个巨大的胜利，对初出茅庐的美国太空事业来说也是一个重大的打击。苏联随后于1961年发射了第一个人尤里·加加林进入太空。然后，他们将第一位女性送入太空（Valentina Tereshkova，1963年），并在1965年进行了第一次太空行走，由Alexei Leonov表演。这看起来很像苏联人也可能获得第一个登上月球的人。然而，由于技术问题，问题堆积起来，推迟了他们的登月任务。

苏联太空灾难

这场灾难袭击了苏联的计划，给他们带来了第一次重大挫折。这件事发生在1967年，当时宇航员弗拉基米尔·科马罗夫（Vladimir Komarov）被击毙，当时原本应该让他乘坐的联盟1号太空舱轻轻降落在地面上的降落伞未能打开。这是历史上第一次在太空中有人死亡，也是该项目的一大尴尬。苏联N1火箭的问题继续增加，这也使计划中的登月任务推迟。最终，美国击败苏联登上月球，该国将注意力转向向月球和金星发射无人探测器。

太空竞赛之后

除了行星探测器外，苏联还对轨道空间站非常感兴趣，特别是在美国宣布（后来又取消）其载人轨道实验室之后。当美国宣布建立太空实验室时，苏联人最终建造并发射了Salyut空间站。1971年，一名工作人员前往Salyut，在空间站工作了两周。不幸的是，由于联盟11号太空舱的压力泄漏，他们在返航途中死亡。

最终，苏联人解决了联盟号问题，Salyut时代促成了与NASA在阿波罗联盟号项目上的联合合作项目。后来，两国就和平号航天飞机的一系列对接和国际空间站的建设（以及与日本和欧洲航天局的合作）进行了合作。

和平号时代

苏联建造的最成功的空间站从1986年飞行到2001年。它被称为和平号，在轨道上组装（与后来的国际空间站差不多）。它接待了来自苏联和其他国家的一些机组人员，展示了空间合作。当时的想法是在低地球轨道上保留一个长期的研究前哨站，它存活了很多年，直到资金被削减。和平号是唯一由一个国家政权建造，然后由该政权的继任者运营的空间站。它发生在1991年苏联解体并成立俄罗斯联邦时。

政权更迭

随着苏联在20世纪80年代末和90年代初开始解体，苏联的太空计划面临着有趣的时期。与苏联航天局不同，和平号及其苏联宇航员（在该国发生变化时成为俄罗斯公民）由新成立的俄罗斯航天局Roscosmos赞助。许多主导航天设计的设计局要么关闭，要么重组为私营公司。俄罗斯经济经历了重大危机，影响了太空计划。最终，情况稳定下来，该国继续推进参与国际空间站的计划，并恢复气象和通信卫星的发射。

今天，俄罗斯宇宙航空公司经受住了俄罗斯航天工业部门的变化，正在推进新的火箭设计和航天器。它仍然是国际空间站联盟的一部分，并宣布和平号及其苏联宇航员（在国家改变时成为俄罗斯公民）由新成立的俄罗斯航天局Roscosmos主持，而不是苏联航天局。它已宣布对未来的月球任务感兴趣，并正在进行新的火箭设计和卫星更新。最终，俄罗斯人也想去火星，继续探索太阳系。