“情境”的定义是人们用来了解在任何特定情境下对自己的期望以及对他人的期望。通过对情境的定义，人们可以了解情境中参与者的地位和角色，从而知道如何行动。它是对在特定情况或环境下会发生什么以及谁将在行动中扮演什么角色的一致的、主观的理解。这个概念指的是我们对社会环境的理解，比如电影院、银行、图书馆或超市，如何告知我们对我们将做什么、与谁互动以及目的的期望。因此，对形势的定义是社会秩序的一个核心方面——一个平稳运行的社会。

情境的定义是我们通过社会化学习的东西，由先前的经验、对规范、习俗、信仰和社会期望的知识组成，也由个人和集体的需求和愿望决定。它是符号互动理论中的一个基本概念，也是社会学中的一个重要概念。

形势定义背后的理论家

社会学家威廉·托马斯（William I.Thomas）和弗洛里安·兹纳尼茨基（Florian Znaniecki）被认为为情境定义这一概念奠定了理论和研究基础。他们在他们对芝加哥波兰移民的开创性实证研究中写下了意义和社会互动，该研究在1918年至1920年间出版了五卷。在这本题为《欧洲和美国的波兰农民》的书中，他们写道，一个人“必须考虑到社会意义，并不仅根据自己的需要和愿望，而且根据其社会环境的传统、习俗、信仰和愿望来解释自己的经历。”它们指的是共同的信仰、文化习俗和规范，这些都已成为社会本土成员的常识。

然而，这句话第一次出现在印刷品上是在社会学家罗伯特·E·帕克和欧内斯特·伯吉斯1921年出版的一本书《社会学科学导论》中。在这本书中，帕克和伯吉斯引用了1919年出版的卡内基研究，该研究显然使用了这句话。他们写道，“共同参与共同的活动意味着共同的‘情境定义’。事实上，每一个行为，最终所有的道德生活，都取决于情境的定义。对局势的定义先于并限制任何可能的行动，对局势的重新定义改变了行动的性质。”

在这最后一句话中，帕克和伯吉斯提到了符号互动理论的一个定义原则：行动遵循意义。他们认为，如果没有一个所有参与者都知道的情况定义，参与其中的人就不知道自己该怎么办。而且，一旦这一定义为人所知，它将制裁某些行为，同时禁止其他行为。

情况的例子

一个简单的例子是一份书面合同，它可以帮助你理解情况是如何定义的，以及这个过程为什么重要。例如，雇佣或销售货物的具有法律约束力的文件（合同）规定了相关人员所扮演的角色，明确了他们的责任，并规定了在合同规定的情况下将发生的行动和互动。

但是，社会学家感兴趣的是一种不太容易编纂的情况定义，他们用它来指代我们日常生活中所有互动的一个必要方面，也称为微观社会学。例如，乘坐公共汽车。在我们登上公共汽车之前，我们就已经开始定义一种情况，即公共汽车的存在是为了满足我们社会的交通需求。基于这种共同的理解，我们期望能够在特定的时间、特定的地点找到公交车，并能够以特定的价格到达。当我们进入公交车时，我们，大概还有其他乘客和司机，都会按照一个共同的情况定义工作，这个情况决定了我们进入公交车时所采取的行动——支付或刷卡、与司机交谈、坐下或抓住一只手。

如果有人的行为违背了形势的定义，混乱、不适甚至混乱就会接踵而至。

来源

社会学科学导论〉，罗伯特·埃兹拉·帕克，Kindle版，亚马逊数字服务有限责任公司，2011年3月30日。

托马斯，威廉。《欧洲和美国的波兰农民：移民史上的经典著作》，Florian Znaniecki，平装本，学生版，伊利诺伊大学出版社，1996年1月1日。

编辑：Nicki Lisa Cole博士。