历史语言学传统上称为语言学，是语言学的一个分支，研究语言随时间的发展（语言学通常一次研究一种语言，而语言学则研究所有语言）。

历史语言学的主要工具是比较法，这是一种识别缺乏文字记录的语言之间关系的方法。因此，历史语言学有时被称为比较历史语言学。这个研究领域已经存在了几个世纪。

语言学家Silvia Luraghi和‎维特·布贝尼克指出，“[The]1786年，威廉·琼斯爵士（Sir William Jones）在亚洲学会（Asiatic Society）的演讲中发表了《梵语》（The Sanscrit Language）一书，其中作者指出，希腊语、拉丁语和梵语之间的相似性暗示了一个共同的起源，并补充说，这类语言也可能有联系d至波斯语、哥特语和凯尔特语，”（Luraghi和Bubenik，2010年）。

为什么要学习语言史？

将记录不足的语言相互比较并非易事，但对于那些有兴趣了解一群人的人来说，这是一项值得努力的工作。“语言史基本上是黑暗艺术中最黑暗的部分，是召唤消失的几个世纪的幽灵的唯一手段。有了语言史，我们可以回到最神秘的地方：人类”（坎贝尔，2013年）。

语文学要想有用，就必须考虑到所有促成语言变化的因素。如果没有适当的语境，如果不研究语言代代相传的方式，语言的转换可能会被大大简化。“语言不是一种逐渐地、潜移默化地在时间和空间中流动的对象，正如基于文献资料的历史语言学很容易表明的那样。相反，语言的传播是不连续的，每个孩子都会根据听到的语音数据重新创造一种语言。”（基帕斯基，1982年）。

处理历史空白

当然，任何一个历史领域都有相当多的不确定性。有了这些，就有了一定程度的猜测。“历史语言学的一个基本问题是如何最好地处理我们对已证实的语言变体的知识随着时间的推移而存在的不可避免的差距和间断……一个（部分）反应是，为了处理差距，我们直截了当地问题，我们推测未知（即关于中间阶段）基于已知的。虽然我们通常使用loftier语言来描述这项活动，但重点仍然是一样的。

在这方面，语言的一个相对确定的方面可以用于历史研究，那就是我们对当下的了解，在当下，我们通常可以获得比任何先前证实的阶段（至少在音频和视频记录时代之前）可能获得的数据多得多的数据，无论早期的语料库有多庞大，”（Joseph和Janda 2003）。

语言变化的性质和原因

你可能想知道为什么语言会改变。根据威廉·奥格雷迪（William O'Grady）等人的观点，历史上的语言变化显然是人类的。随着社会和知识的转移和增长，交流也随之发生变化。历史语言学研究语言变化的性质和原因。语言变化的原因源于人类的生理和认知结构。声音变化通常涉及发音简化，最常见的类型是同化。类比和再分析是形态分析中特别重要的因素逻辑变化。语言接触导致借用是语言变化的另一个重要来源。

“语法的所有组成部分，从音位学到语义学，都会随着时间的推移而发生变化。变化可以同时影响某一特定声音或形式的所有实例，也可以通过词汇扩散的方式逐字在语言中传播。社会学因素可以在确定一种语言是否在语言中发挥重要作用。”更新最终被整个语言学界所采用。由于语言变化是系统性的，因此通过识别特定语言或方言所经历的变化，可以重建语言历史，从而假定早期的语言形式是后来的语言形式演变而来的。”（O’Grady et al.2009）。

来源

• 坎贝尔，莱尔。历史语言学：导论。第三版，爱丁堡大学出版社，2013年。
• Joseph、Brian D.和Richard D.Janda。“关于语言、变化和语言变化”，《历史语言学手册》。第一版，威利·布莱克威尔，2003年。
• 基帕斯基，保罗。音韵学中的解释。福利斯出版社，1982年。
• 卢拉吉、西尔维亚和‎维特·布贝尼克。布卢姆斯伯里历史语言学同伴。布鲁姆斯伯里出版社，2010年。
• 《当代语言学：导论》。第六版，贝德福德/圣马丁，2009年。