湖南鸡是一道由鸡肉和蔬菜组成的辣味菜肴，在中美菜肴中很受欢迎。它大致基于中国东南部湖南地区的烹饪风格，尤其是湘江沿岸；不过，大多数专家承认，该地区没有哪一道鸡肉菜如此受欢迎，以至于有理由有这样一个通用名称。然而，在西方，特别是在美国，中国菜已经变得相当标准化，而“湖南鸡”是这些地方许多餐馆和外卖店的典型菜肴。

共同特征

湖南鸡是一道炒菜，这意味着它是用炒锅在很高的温度下烹制的。厨师把生鸡肉放进锅里，一旦它冒烟热了，然后快速不断地搅拌，直到肉煮透。

这种鸡最显著的特征之一是它的酱汁，通常是由新鲜生姜、酱油和米酒醋混合而成。通常还包括红辣椒、大蒜和葱等香料。厨师通常会在烹饪前将鸡肉片用这种酱汁腌制几个小时，大多数人会在烹饪过程中加入更多的酱汁。大多数人也会在这一阶段添加玉米淀粉，以帮助酱汁变稠，并真正粘附在鸡肉上。

使用的鸡肉类型可能会引起一些争议，至少在中国食品爱好者中是这样。许多人认为鸡块中的骨头——比如鸡腿、鸡翅和大腿——更真实。然而，这些东西可能更难吃，尤其是当作为炒菜呈现时。许多餐馆和商业企业使用无骨鸡块，通常取自胸脯。这可能不太传统，但通常更受消费者欢迎。

伴奏

大多数情况下，湖南鸡是在白米和蔬菜，特别是西兰花和洋葱上食用的。将蔬菜和鸡肉一起烹调可以让它们的味道影响酱汁，但这并不总是必要的——蔬菜可以单独烹调，这样可以使它们更脆，并帮助它们更好地保留自己的质地。一次烹调所有食物通常效率更高，因为这样可以节省时间，所需工具也更少，但当配料分开时，味道往往会更好。这在很大程度上取决于厨师的个人口味偏好以及可用的空间和时间。

在哪里可以找到商业

湖南鸡通常是中国餐馆的主食，尤其是外卖或快餐连锁店。这道菜的简单性和可预测性使它成为消费者的最爱。这些相同的属性通常会使它在更高档的中国餐馆不那么受欢迎，那里的厨师通常喜欢提供更正宗或至少更复杂的菜肴。

传统多样性与西化

中国湖南地区以干热的辛辣食物而闻名，干热食物主要来自该地区生长的发酵或脱水辣椒油。禽类菜肴在这里很受欢迎，但实际上并没有一道菜是湖南菜的特色，因为湖南的厨师和大多数地方一样，用许多不同的方式做饭。例如，鸡肉可以炒、煮或烤，常见的调味汁和腌料多种多样。

这道菜在美国、欧洲大部分地区和其他国家被称为“湖南鸡”，通常被形容为“受湖南启发”。它通常由中国境外常见的配料制成，通常设计为迎合非中国消费者的口味。大多数快餐店都是按照同样的基本食谱制作这道菜的，因此它在世界各地或多或少都变得标准化了。不同的厨师当然可以随意添加他们自己的调料，但核心菜通常在不同的地方几乎是一样的。

在家做饭

许多食品制造商出售湖南特色酱汁，家庭厨师可以购买这些酱汁在自己的厨房制作这道菜；一些公司甚至出售现成的鸡肉，通常是冷冻的，可以很快准备好。这些“预先制作”的选择往往最能模仿外卖的味道，但决不是获得好结果的唯一途径。从零开始制作湖南酱汁可能很费时，但就口味和营养价值而言，通常是值得的。家庭厨师可以根据个人口味或家庭成员的喜好来控制食物的成分，也可以限制糖和淀粉等可以增加热量的成分。

常见变异

虽然添加大蒜、胡椒粉或不同的蔬菜也会改变成品，但使菜肴变得多些或少些辣是最容易的变化之一。将其与糙米、细面条或生菜丝一起食用也会改变呈现方式。只要厨师们保持基本的浓褐色酱汁，改变口味或搭配佐料是使菜肴更加个性化的好方法。