Kombu是一个日语单词，它描述了海带科的大多数可食用海带，尽管它最常与海带属的日本海带物种联系在一起。这种海带在东亚沿海水域大量生长，不仅包括日本，还包括朝鲜半岛和中国部分地区，它的流行导致了这些国家广泛的商业养殖。商店里出售的大部分kombu来自海带养殖场，通常有新鲜、冷冻、干燥或腌制的。它被用来给一系列菜肴调味，但可能最常与日本大石肉汤联系在一起。

风味与流行

几个世纪以来，亚洲文化一直在收获和食用贡布。海带的咸咸可口的味道经常被用作鲜味的例证，鲜味是传统日本厨师描述的“第五感”。鲜味经常被描述为一种“令人愉悦的味觉”，不同于甜、咸、酸和苦这四种标准味觉。

海带通常生吃，通常切碎成海藻沙拉，或作为米饭和肉类菜肴的佐料。厨师们经常发现，海带的丰富咸味通过烘干变得更加浓郁，而海带干是许多东亚厨房的主食。厨师通常会在煮饭或烹调肉类菜肴时加入一些薄片，以快速轻松地增加风味。一些食谱要求烹饪完成后，海草保留在菜里，但通常会被去除，就像欧式烹饪中的月桂叶一样。

食品学者们经常猜测，kombu之所以在如此多的文化中如此受欢迎，是因为它非常经济。海带在浅水中自然生长，收获通常相对简单，几乎所有的植物部分都可以食用。它本身就是一种有价值的营养来源，可以为素餐增添风味，而无需花费更多的精制香料或草药。日本、中国和韩国的许多传统膳食都大量使用这种海带，这在许多方面导致了沿海社区农场和收获中心的兴起。

鲜冻海带

生活在海洋蔬菜自然生长区的人们通常可以买到新鲜的。它可以直接从海里吃，尽管大多数厨师在上菜前都会小心地至少准备一点——它通常是切片、腌制的，并且在吃之前通常是煮熟的。蒸和煎炸是最流行的烹饪方法，尽管有些食谱要求烧烤或烘烤。它可以生吃，尽管许多人抱怨说这种植物有一定的韧性，受热会软化。

许多海带种植者为了延长其保质期而对海带进行速冻。它通常在收获后几天内达到顶峰；冷冻使其更容易长途运输，同时也使厨师们能够灵活地将其永久保存在手边。冷冻的kombu通常与新鲜的kombu味道稍有不同，但食谱通常可以互换使用这两种口味。

干品

对海带进行脱水是延长其寿命和用途的另一种方法，尽管干海带具有不同的口味特性——它们通常更咸，味道更浓。因此，厨师通常只用几片或几条来代替大量的新鲜海带。

有许多食谱最适合于干燥版本，许多亚洲厨师会将薄片或条状物作为一种基本的调味品或香料放在手边。大石，一种很受欢迎的日本汤基，就是一种需要干贡布的食物。大石是用发酵的鲣鱼片煮海带制成的，是味噌汤等食物的基本成分。寿司厨师通常还会在许多卷中使用的糯米中加入少许干海带。

许多厨师会先冲洗或短暂浸泡干燥的条子，然后再使用它们去除干燥过程中容易形成的粉状白色“薄膜”。这种薄膜是由海带中的淀粉蒸发而成，一般认为是无害的；但是，它会影响某些菜肴的整体一致性或清晰度，尤其是肉汤。移除它是常见的做法，但由厨师自行决定。

精心准备

许多地方的厨师也会腌制海草。调味品需要这样的处理，通常还含有辣椒或苦果等其他成分。这些通常与肉或海鲜一起食用，作为调味汁或风味增强剂。许多酒吧和传统茶馆也为客人提供一碗碗腌海带；大块食物可以单独食用，也可以在两餐之间放在米饭上作为点心。

保质期和储存

虽然新鲜海草通常必须在购买或收获后的几天内食用，但干海草和腌制海草的情况通常不一样。如果不开封，调味品和蜜饯通常可以保存几年，在大多数情况下，暴露在空气中最多可以保存两周。干燥的条状物和片状物通常是好的，几乎是无限期的，尽管它们的味道通常在脱水后一年内最好。

营养信息

海带家族中的海带被广泛认为是一种营养强化剂，因为海带富含钙、铁、碘和膳食纤维，但热量极少，完全不含脂肪。许多专家认为它可以缓解高血压，也可以用来降低胆固醇。干燥的海带含有大量的盐，但总的来说，这种海带被认为是非常有益的。

重要注意事项

大多数人吃海带之类的海生蔬菜或消化海带都没有问题，尽管这类食物会与某些处方药产生不良反应。那些服用高钾药物的人（可能是治疗甲状腺功能不全的处方药）通常被建议在将kombu作为日常饮食的一部分之前与医学专业人士交谈。

用作替代燃料

一些地方的科学家已经将科姆布和相关的海带作为替代能源进行了评估，部分原因是因为它生长容易，成熟和再生速度快。当与大肠杆菌结合时，海带会产生乙醇，全世界都将其用于补充汽油和其他化石燃料。