意象是一种写作技巧，它使用描述性语言吸引读者的感官。最常见的是视觉。一个好的描述可以使用颜色、光线和纹理的词语在读者的脑海中勾勒出一个形象。熟练的作家可以用人类的任何一种感官达到同样的效果，对精心挑选的词语做出身体和情感上的反应。目的是挖掘人类的普遍经验，并通过在读者脑海中回忆这些经验，使读者沉浸在文字创造的幻觉世界中。。

这种描述性语言用于激活读者的五种感官：视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。一句能给读者一种触觉的句子可能是：“几秒钟之内，她的衣服就粘到了她潮湿的皮肤上。”其他不太传统的“感觉”和情绪状态也可以用这种写作技巧来瞄准。“动觉意象”一词已被广泛使用，包括唤起运动、空间、温度和其他物理感觉的描述。有机意象是另一个通俗的术语，适用于存在的感觉，如疲劳、恶心和饥饿。。

除了引起读者的身体反应外，使用意象还有许多目的。如果读者对描述也有过去的个人经历，它也可能回忆起与之相关的情感。有效的描述建立了一个环境或环境，一个环境或情绪。聪明的作家或在这项技术上拥有非凡技能的人可以在描述中嵌入深度和附加意义的层次，甚至可能超出读者的意识。

诗歌是一种严重依赖意象的文学体裁。诗人必须用最少的语言与读者建立情感联系。人们常说，气味可以触发过去的记忆和他们的情感背景。一个好的诗人可能能够如此令人信服地描述一种气味，以至于读者的大脑被欺骗，认为这种气味是真实的，从而引发根深蒂固的原始情感。无论是诗歌还是散文，有效地运用这种文学技巧都需要对自然和人类行为的仔细观察。。

与意象密切相关的是比喻表达。它们包括明喻、隐喻、典故、拟人等。明喻通常使用“like”或“as”来建立两个不同想法或事物之间的类比，因为它们有一个共同的特征或维度。“我哥哥狡猾的微笑就像一条饥饿的鲨鱼，”就是一个例子。隐喻更直接，通常不使用这种公开的比较词语。“她的微笑是用看不见的铁丝网诱饵。”

意象通常是一种文字描述。一般来说，比喻的表达从来都不是字面意思。运用拟人化技术的一种方法是赋予一件物品人类特征，如“博物馆讲述了一个古代的事件和发展”典故也是一种有效的文学技巧，但它通常假定读者拥有集体知识。这种描述性的比较，“我三年级的班级是博物馆里的一个蒙古部落”，只有在读者对蒙古部落的外貌和行为有一些令人印象深刻的想法时才有效。。