世界上最受欢迎的食物之一的历史充满了阴谋、政治手腕和创新。从发酵的酒精饮料到街角小店的糖果，这条路经历了无数的曲折。即使在今天，巧克力的世界仍然充满了秘密、道德争议和不断的新发展。巧克力是一个价值数十亿美元的产业，毫不奇怪，巧克力的历史与殖民扩张、工业革命甚至战争的历史紧密交织在一起。。

大多数人都知道巧克力的历史起源于南美洲和中美洲，那里的美洲土著人已经使用可可豆，或可可植物已有几个世纪了。巧克力用于烹饪的第一个证据可以追溯到公元前1400年左右，当时玛雅人显然将可可豆周围的果肉发酵成酒精饮料。到公元一世纪，玛雅人开始使用这些豆子，将其发酵，然后将其与玉米粉、香草豆和辣椒等配料研磨在一起，形成一种辛辣、苦涩的糊状物，可与水混合制成一种称为xocolatl的饮料。。

玛雅xocolatl不会符合大多数现代消费者的口味。玛雅人只喝他们的巧克力，将磨碎的可可豆与水混合，然后在两个杯子之间来回倒出，形成一种泡沫浓密的饮料。巧克力在玛雅文化中备受尊崇，因此被用于宗教仪式。大多数玛雅人的后院都长着一棵可可树，使得玛雅社会的所有成员都能吃到巧克力。当然，富人有专门的巧克力饮品，还有精心制作的装饰，其中包括种植、收获和准备可可豆的描述。。

玛雅人建立了一个充满活力的巧克力贸易，与生活在可可树无法种植地区的其他美洲原住民交换可可豆。当阿兹特克文化在12世纪开始兴起时，阿兹特克人养成了喝巧克力的习惯，巧克力成了阿兹特克精英的饮料，他们是唯一买得起珍贵咖啡豆的人。事实上，可可豆甚至被阿兹特克人用作货币，他们用可可豆交换从水果到奴隶的一切东西。。

1492年哥伦布来到新大陆后，他带着一艘满载各种贸易货物的船返回，其中包括一些可可豆，他将巧克力描述为“一种能增强抵抗力和抗疲劳的神圣饮料”然而，直到另一位征服者赫尔曼·科尔特斯（Herman Cortez）征服阿兹特克帝国并建立可可种植园，将可可豆运回西班牙，西班牙宫廷才意识到巧克力的价值。在西班牙，巧克力成为精英和高级教会官员的饮料，西班牙垄断巧克力已有100多年。。

西班牙人对巧克力不满意，因为它是在南美洲制作的。他们发现饮料太苦，而且他们不喜欢泡沫状的质地。结果，西班牙人想出了在巧克力中添加糖和肉桂的绝妙主意。他们还开发了一种特殊的器具，molinillo，用来搅拌巧克力。西班牙探险家扩大了他们在南美洲的财产，特别是为了保持巧克力的垄断地位，建立了大规模的可可种植园，并使用奴隶劳动生产可可。。

巧克力一直是西班牙的小秘密。其他欧洲人对巧克力的价值一无所知，以至于当西班牙船只遭到英国海盗的袭击时，海盗们认为可可豆一文不值，于是经常毁坏货物。虽然欧洲人肯定意识到西班牙在新大陆上偶然发现了许多珍宝，但直到17世纪，对巧克力的狂热才席卷欧洲其他地区。

随着法国、英国和荷兰等地对巧克力需求的增加，对巧克力生产的需求也随之增加。许多国家在适合可可生产的地区建立了殖民地，并建立了可可、糖和其他南美作物的大型种植园，这些作物可以由奴隶种植并以巨大的利润出售。即使产量增加，巧克力仍然非常昂贵，其消费主要局限于精英阶层，他们在时髦的巧克力店消费。。

随着巧克力在欧洲的传播，各个国家都发明了自己的配方，添加了牛奶等成分，使饮料更加可口。然而，巧克力仍然是液态的，放在异国情调和精心制作的巧克力罐中，与为巧克力服务而定制的美丽瓷器搭配使用。

巧克力的历史在工业革命中发生了戏剧性的转变，当时大规模生产技术的发展使得曾经的精英饮料能够被更多的社会群体所接受。1828年，发明家们发明了一种技术，利用液压机将可可豆压制成可可固体和可可脂，这从根本上改变了巧克力生产的性质。在液压机开发之前，巧克力是以易碎的高脂肪混合物的形式出售的，很难使用和消化。随着印刷机的发展，消费者可以购买可可粉，这是一种价格低廉、易于处理的替代品。。

然而，直到19世纪，巧克力主要以液态形式消费，因为还没有人成功地制造出一种可食用的固态巧克力，巧克力饼干还没有广泛流行。吃巧克力是在19世纪30年代开始的，直到19世纪70年代，巧克力制造商终于发明了海螺，它才成为一种颗粒状的苦味食品。

当巧克力被制成海螺状时，它被研磨数小时或数天，以形成一种光滑的产品，具有非常均匀的奶油质地。海螺使得食用巧克力的市场爆炸式发展，因为消费者第一次可以吃到高质量的巧克力棒。它还允许巧克力公司制作各种巧克力涂层和蘸料，从而能够生产巧克力涂层的糖果条，巧克力是巧克力的常客。

然而，巧克力产业的工业化也让人们注意到了它的黑暗面。许多巧克力公司被指控在其种植园和工厂使用童工和奴隶劳动，不断增长的劳工运动开始在国内外鼓动改革。为了回应公众的担忧，巧克力制造商也开始公开谈论巧克力生产所涉及的工作条件，像吉百利这样的一些公司早在1910年就承诺从巧克力生产中消除不道德的劳动力。。

在19世纪末，许多制造商将食用巧克力作为一种健康的饮食添加剂推向市场，尤其是针对母亲和儿童。关于巧克力与人类健康的各种说法层出不穷，巧克力包装中详细描述了巧克力所带来的所有好处。巧克力作为健康食品的理念根深蒂固，以至于制造商们出售“早餐巧克力”，在早餐时食用巧克力，而巧克力被认为是美国内战期间士兵口粮的重要组成部分。。

巧克力和军队的历史一直延续到今天。许多重大军事冲突刺激了巧克力世界的独特发展，试图生产出可以纳入战时口粮的巧克力。例如，在第二次世界大战中，Mars公司将M&Ms引入美国地理信息系统，在第一次海湾战争中，糖果制造商争相生产一种在中东炎热的天气下不会融化的巧克力。

除了世界大战，20世纪还爆发了糖果战争。特别是Mars和Hershey自20世纪40年代以来一直在美国争夺巧克力的霸主地位，而Rowantree和吉百利的duking则在海外争夺。20世纪60年代，工业间谍活动在巧克力行业是一个巨大的问题，以至于查理和巧克力工厂都将其戏仿。20世纪80年代，随着苏联解体，主要巧克力生产商看到了进一步扩张的可能性，他们针对亚洲和东欧的巧克力饥民展开了奢侈的广告宣传活动。。

今天，世界上三分之二的巧克力来自西非。巧克力行业继续与童工、公平工作条件和环境等道德问题作斗争。一些巧克力公司甚至被指控操纵国家政府以寻求稳定的巧克力供应，就像联合水果公司在南美用香蕉做的那样。作为回应，认证公平贸易巧克力等产品应运而生，许多巧克力公司都制定了企业责任计划，旨在减轻消费者对巧克力来源的担忧。。

消费者也被一些可可疾病恐慌所震惊，这些恐慌周期性地威胁着世界巧克力的供应。影响可可植物的疾病往往会迅速传播，整个地区的巧克力作物都会因此大量死亡。除了可能影响巧克力的整体供应外，这些疾病还可能对消费者逐渐了解和喜爱的口味产生严重影响。巧克力公司各自为其生产的产品生产自己独特的混合物，这些混合物中的小偏差通常非常明显。出于这个原因，一些生产商拥有大型实验种植园，在那里他们致力于培育抗病植物和开发新的可可豆品种。。

糖果生产商继续非常小心地披露他们的生产秘密。许多巧克力工厂对公众关闭，进入工厂的通道受到严格控制，甚至连高管都承认，他们不知道自己的产品是如何制造的。巧克力领域的创新也在继续，大大小小的糖果生产商每年都会推出大量新的巧克力产品，从美味的松露到新的糖果棒。各大制造商之间的竞争十分激烈，各公司争相生产下一代轰动一时的巧克力，这让许多消费者非常高兴。。

21世纪的到来也揭示了巧克力历史的新视野，美食巧克力师创造了独特的巧克力混合。巧克力爱好者还可以从各种地区性的巧克力中进行选择，重点是稀有和不寻常的咖啡豆。一些规模较小的巧克力公司也专门生产地区风味佳肴，这些佳肴已成为人们的最爱。