正如约翰·沃克（John Walker）的书《黑客的饮食：如何通过压力和营养不良来减肥和脱发》（The Hacker’s Diet:How to Low Weight and Hair Through Stress and Fair Nutrition）所概述的那样，黑客的饮食将减肥问题简化为一个简单的计算。沃克在书的开头几段明确指出，他不是医生、营养师、心理学家、体育明星或厨师，他制定这项计划的唯一资格是工程师、程序员和商人。1988年，他为自己的减肥制定了这个计划，并在一年内从215磅（97.5公斤）降至145磅（65.8公斤）。《黑客饮食》第一次出版于1991年，是一本免费的电子书。。

Walker's Hacker's Diet，尽管它的名字是开玩笑的，但它在减肥方面采用了工程师的观点。他的计划忽略了围绕节食和新陈代谢的复杂问题，并将问题简化为一个简单的数学问题，只关注油耗与储存。如果节食者摄入的食物少于代谢的食物，储存的脂肪就必须用于能量和减肥。沃克欣然承认，这种减肥方法相当于饥饿，可能并不令人愉快，但他坚持认为低热量饮食对减肥至关重要。。

沃克的计划要求严格跟踪卡路里含量，作为一名计算机程序员，他提供了基于计算机的电子表格工具。然而，计算机并不是该计划的必要元素，使用黑客饮食的节食者也可以用笔和纸保存日志，尽管这种方法很耗时。记录的过程非常细致，记录每天的体重、摄入的卡路里和燃烧的卡路里。显示进展的图表是在头两周后生成的，每月结果的数据可能会指导卡路里调整。。

对沃克来说，节食就是卡路里，虽然他认识到良好营养的价值，但他坚持认为，严格来说，减肥只需要减少卡路里，营养是一个完全独立的问题。他还表示，虽然锻炼确实会增加燃烧的卡路里数量，但繁忙的日程安排可能会让规律的大量锻炼变得几乎不可能。为了创建一个简单的程序，沃克把节食作为减肥的主要方法。。

一些节食者可能会发现工程师的黑客节食方法令人反感。《饮食法》所要求的忠实的日志记录和数字插入可以佩戴，而这本书本身在某些地方是干燥的和技术性的，也可能会让潜在的追随者望而却步。沃克已经制作了列出食物卡路里数的图表，但准确的卡路里数需要知道份量，这在外出就餐时可能很困难。不过，对于有数字天赋的节食者来说，黑客的饮食可能是控制体重的完美方法。。