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经过训练,路易斯·阿尔瓦雷斯是一名物理学家,而不是古生物学家——但这并没有阻止他对6500万年前导致恐龙死亡的流星撞击进行理论推导,然后(和他的儿子沃尔特)发现了墨西哥尤卡坦半岛上实际撞击坑的实际证据,以分散的铱元素残余物的形式存在。科学家们第一次对6500万年前恐龙灭绝的原因有了令人信服的解释——当然,这并没有阻止小牛提出可疑的替代理论。...
科学家或科学作家可以尝试做的最无回报的事情之一就是反驳神创论者和原教旨主义者的论点。科学地说,这并不是因为很难推翻神创论者的观点。这是因为,在某些读者看来,以反进化论者自己的观点与他们会面会使这一论点似乎有两个合乎逻辑的方面。即便如此,神创论者如何将恐龙融入他们的圣经世界观是一个值得讨论的话题。进一步了解原教旨主义者用来支持其立场的一些主要论点,并发现在每一点上形成对比的科学观点。...
你已经知道了这个故事:6500万年前白垩纪末期,一颗彗星或流星撞击了墨西哥的尤卡坦半岛,引发了全球气候的极端变化,导致了我们所谓的K/T灭绝。在很短的时间内,估计从几百年到几千年,地球上每一只恐龙、翼龙和海洋爬行动物都消失了,但奇怪的是,鳄鱼存活到了随后的新生代。...
一个让古生物学家(以及一般科学家)感到困惑的问题是,在逻辑上不可能证明否定的结论。例如,没有人能够百分之百肯定地证明每一只霸王龙都在6500万年前从地球表面消失了。毕竟,一些幸运的标本存活下来的几率微乎其微,即使现在还在一个遥远的、尚未被发现的骷髅岛上快乐地狩猎和繁殖。这同样适用于任何你想命名的恐龙。...
据我们所知,k/t(白垩纪/第三纪)灭绝是由6500万年前坠入墨西哥尤卡坦半岛的彗星或流星造成的。然而,这并不意味着世界上所有的恐龙都会在痛苦的嚎叫中瞬间死亡。流星的撞击激起了巨大的尘埃云,遮住了太阳,并导致了(a)地球植被,(b)以植被为食的食草动物恐龙,以及(c)以食草动物恐龙为食的食肉恐龙的逐渐消亡。这一过程可能需要长达20万年的时间,在地质时间尺度上仍然是眨眼之间的事。...
大约1.5亿年前,在北美洲晚侏罗世的平原和林地上,两种恐龙因其体型和威严而引人注目:温和、小脑袋、令人印象深刻的剑龙,以及敏捷、三指、永远饥饿的异龙。在这些恐龙参加恐龙死亡决斗雷霆穹顶之前,让我们看看它们的规格(看更多恐龙死亡决斗。)...
作为在北美发现的第一只“卵盗龙”,安祖也是其中最大的一只,体重高达500磅(比它在中亚的亲缘关系更为人所知的卵盗龙多一个数量级)。这种羽毛恐龙的名字来源于3000年前的美索不达米亚民间传说。安祖是一个长着翅膀的恶魔,他从天上的神恩利尔那里偷走了命运的牌匾,你不会比这更让人印象深刻的了!...
当剑龙在1877年被发现时,博物学家还不习惯大象大小的蜥蜴和鸟一样大小的大脑。这就是为什么在19世纪末,著名的美国古生物学家奥瑟尼尔C马什提出了在剑龙的臀部或臀部建立第二个大脑的想法,这可能有助于控制其身体的后部。今天,没有人相信剑龙(或任何恐龙)有两个大脑,但很可能这只剑龙尾巴上的洞被用来储存额外的食物,以糖原的形式。...
这只史前海龟(发音为啊,我是埃利斯或阿莱伊·欧·凯尔·伊斯随便你选)在古生物学家鉴定出9个在交配过程中形成化石的雄性和雌性标本后,一度成为头条新闻。为什么有这么多人在公然犯罪中伤亡?也许他们在生殖仪式上异常缓慢——或者可能是因为他们在晚年试图念彼此的名字时已经过期了?...
姓名:...
除了几个令人烦恼的分支外,马的进化展现了一幅自然选择活动的整洁有序的画面。基本的故事情节是这样的:当北美的林地让位给长满草的平原时,始新世(大约5000万年前)的小型原始马逐渐进化出单趾、大脚趾、更复杂的牙齿、更大的体型和快速奔跑的能力,最终形成了现代马属马。有许多史前马,包括10个基本的史前马知道。作为马进化的一部分,你还应该知道最近灭绝的马的品种。...
尽管电影中描述了剑齿猫的方式,但剑齿猫不仅仅是拥有巨大门牙的大型猫科动物。剑齿猫(以及它们的近亲,弯刀齿、德克齿和“假”剑齿)的整个生活方式都是用它们的犬齿来伤害和杀死猎物,这些猎物通常是巨大的食草动物,但也包括早期的原始人类和其他现已灭绝的大型猫科动物。...
由于巨齿龙已知有数千颗牙齿化石,但只有少数零散的骨骼,其确切大小一直是一个有争议的问题。在过去的一个世纪里,古生物学家主要根据牙齿大小和与现代大白鲨的相似性做出了估计,从头到尾的长度从40英尺到100英尺不等,但今天的共识是,成年鲨鱼长55英尺到60英尺,重50吨到75吨,有些衰老的个体可能更大。...
尽管它的确切比例仍然存在争议,但毫无疑问,格扎尔库特鲁斯拥有巨大的翼展,从翼尖到翼尖超过30英尺,对于体型最大的个体来说,翼展可能达到40英尺——相当于一架小型私人飞机的大小。相比之下,今天活着的最大的飞鸟安第斯秃鹰的翼展只有10英尺,而白垩纪时期的大多数翼龙也在这个范围内(而且大多数都要小得多)。...
在6500万年前灭绝了所有恐龙的k/t灭绝事件(这可能是一次大规模的流星撞击)之后,地球生命花了几百万年才得以自我补充。泰坦黑猩猩出现于古新世,是白垩纪末第一批恢复恐龙和海洋爬行动物留下的生态位的体型较大的爬行动物之一。古新世的哺乳动物还没有进化到巨大的体型,这发生在2000万年后。...