乳糖與乳糖酶
乳糖和乳糖酶雖然聽起來很相似，但在結構和作用上卻是兩個截然不同的東西。這兩個詞通常與乳糖不耐症（一些人經歷的某種健康狀況）一起聽到。
乳糖
乳糖（C12H22O11）發現於1619年，1780年被鑑定為一種糖，屬於碳水化合物的生物分子群。碳水化合物主要分為單糖、雙糖和多糖，其中乳糖屬於雙糖。顧名思義，這種糖由兩種單糖葡萄糖和半乳糖組成。葡萄糖和半乳糖的環狀形式，也稱為吡喃糖形式，釋放一個水分子並通過糖苷鍵相互結合；這是糖聚合物中的典型連接。由於葡萄糖和半乳糖是6種碳糖，所以這種連接也可以稱為1-4糖苷鍵，其中1代表半乳糖的碳-1，4代表葡萄糖的碳-4，連接是通過一個氧原子連接在上述碳之間的。乳糖的系統名稱是β-D-半乳糖基-（1->4）-D-葡萄糖。
乳糖是我們飲食中常見的糖，因為牛奶重量的2-8%是由於乳糖的存在。乳糖也存在於乳製品中，如黃油、奶酪、冰淇淋等。乳糖在哺乳動物奶中含量很高；它是我們在嬰兒時期所體驗到的第一種口味之一。
乳糖酶
乳糖酶是一種酶（“酶”-代表酶）。酶是一種在我們體內催化並進行生物反應的物質。酶屬於生物分子蛋白質類。這種特殊的酶是β-半乳糖苷酶家族的成員，負責乳糖的分解代謝，也就是乳糖的降解或水解。在小腸，乳糖酶從腸壁的腸絨毛中分泌到消化道中。然後，這種酶通過添加一個水分子並將乳糖分成兩個原始部分，從1-4個糖苷鍵上裂解乳糖。這是進入半乳糖和葡萄糖，很容易被細胞吸收用於細胞呼吸和能量生產。當乳糖酶不起作用時，乳糖未經消化就進入結腸，由於細菌作用和發酵作用，人們可能會出現腹瀉、痙攣和胃痛。這就是我們所說的“乳糖不耐受症”或“乳糖酶缺乏症”。
乳糖和乳糖酶有什麼區別？
•乳糖是碳水化合物，乳糖酶是蛋白質。
•乳糖是人體的一種能量來源，乳糖酶不用作能量來源。
•乳糖是從富含乳製品的飲食中攝取的（來自體外），但乳糖酶是在我們體內自然產生的。
•乳糖由兩種單糖組成，而乳糖酶由摺疊成三維結構的氨基酸鏈組成。
•在消化反應中，乳糖是底物，乳糖酶是該反應的催化劑。
