乳糖与乳糖酶
乳糖和乳糖酶虽然听起来很相似，但在结构和作用上却是两个截然不同的东西。这两个词通常与乳糖不耐症（一些人经历的某种健康状况）一起听到。
乳糖
乳糖（C12H22O11）发现于1619年，1780年被鉴定为一种糖，属于碳水化合物的生物分子群。碳水化合物主要分为单糖、双糖和多糖，其中乳糖属于双糖。顾名思义，这种糖由两种单糖葡萄糖和半乳糖组成。葡萄糖和半乳糖的环状形式，也称为吡喃糖形式，释放一个水分子并通过糖苷键相互结合；这是糖聚合物中的典型连接。由于葡萄糖和半乳糖是6种碳糖，所以这种连接也可以称为1-4糖苷键，其中1代表半乳糖的碳-1，4代表葡萄糖的碳-4，连接是通过一个氧原子连接在上述碳之间的。乳糖的系统名称是β-D-半乳糖基-（1->4）-D-葡萄糖。
乳糖是我们饮食中常见的糖，因为牛奶重量的2-8%是由于乳糖的存在。乳糖也存在于乳制品中，如黄油、奶酪、冰淇淋等。乳糖在哺乳动物奶中含量很高；它是我们在婴儿时期所体验到的第一种口味之一。
乳糖酶
乳糖酶是一种酶（“酶”-代表酶）。酶是一种在我们体内催化并进行生物反应的物质。酶属于生物分子蛋白质类。这种特殊的酶是β-半乳糖苷酶家族的成员，负责乳糖的分解代谢，也就是乳糖的降解或水解。在小肠，乳糖酶从肠壁的肠绒毛中分泌到消化道中。然后，这种酶通过添加一个水分子并将乳糖分成两个原始部分，从1-4个糖苷键上裂解乳糖。这是进入半乳糖和葡萄糖，很容易被细胞吸收用于细胞呼吸和能量生产。当乳糖酶不起作用时，乳糖未经消化就进入结肠，由于细菌作用和发酵作用，人们可能会出现腹泻、痉挛和胃痛。这就是我们所说的“乳糖不耐受症”或“乳糖酶缺乏症”。
乳糖和乳糖酶有什么区别？
•乳糖是碳水化合物，乳糖酶是蛋白质。
•乳糖是人体的一种能量来源，乳糖酶不用作能量来源。
•乳糖是从富含乳制品的饮食中摄取的（来自体外），但乳糖酶是在我们体内自然产生的。
•乳糖由两种单糖组成，而乳糖酶由折叠成三维结构的氨基酸链组成。
•在消化反应中，乳糖是底物，乳糖酶是该反应的催化剂。
