关键区别：本质主义指出，任何特定的实体都有一组严格的属性，这些属性定义了它是谁或是什么。该理论认为，这个世界上的每一个物体、有机体或任何东西背后都有一套特定的指令和一个基本的现实。相对主义则相反。根据这个概念，没有绝对的真理，只有相对的价值。真理的变化取决于信仰和社会规范。相对主义认为一切事物都会因感知和考虑而发生变化。

本质主义和相对主义是信仰中的两个概念。这些概念决定了事物是如何产生的以及它们是什么。这两个概念彼此不同，指的是两种不同的看待事物的方式。本质主义是相信每一个实体都有一个本质，使它成为今天的样子。相对主义认为没有绝对真理；每件事在感知和思考上都是不同的。这些术语在科学和伦理学中被广泛使用。这些术语用来区分是非。

本质主义认为，任何特定的实体都有一套严格的属性来定义它是谁或是什么。例如：狗会有一系列的属性来决定它的行为、举止、长相等。这个理论可以在柏拉图和亚里士多德的著作中找到，被称为柏拉图理想主义。该理论认为，这个世界上的每一个物体、有机体或任何东西背后都有一套特定的指令和一个基本的现实。它们的本质决定了它们是什么以及它们是由什么组成的。根据柏拉图的理想主义，事物/存在的本质是永恒的、不变的和永恒的。

这个术语在处理伦理问题时被广泛使用，被称为伦理本质主义。根据这一理论，一切事物都已经分为是非，什么是道德上正确的，什么是道德上不正确的。然而，每个社会或文化都选择相信和改变什么是对的和错的。例如：根据伦理本质主义，人的牺牲在道德上是错误的；然而在旧文明时期，牺牲一个人在道德上是可以接受的。这一概念表明，人类的牺牲在道德上是错误的，即使文明选择接受其他。

相对主义则相反。根据这个概念，没有绝对的真理，只有相对的价值。真理的变化取决于信仰和社会规范。相对主义认为一切事物都会因感知和考虑而发生变化。相对主义有两种流行的类型：人类学相对主义和哲学相对主义。在人类学相对主义中，研究不同社会的不同文化和信仰是主观的，不因个人观点的不同而产生偏见。在哲学相对主义中，数据的解释取决于研究者和他们的观点。在不同的研究领域中还存在着各种各样的相对主义。

同样，这个词也用于处理道德问题。根据伦理相对主义，所有的决定都不能分为黑白两类；它有很多灰**域。这一理论认为，行为的道德性取决于当前的文化。道德的变化取决于文化的信仰。使用上述相同的例子；如果旧文明认为牺牲人类在道德上是正确的，那么它在道德上是正确的。然而，如果人类的牺牲被认为在道德上是错误的；那么这在道德上是错误的。