如果我们完全合乎逻辑，我们就能摒弃坏习惯，抑制一时的疯狂，并练习自我控制。然而，我们的逻辑与情感是成对的，有时我们的情感会促使我们做出错误的决定。这就是自我控制的用武之地。下面我们将深入探讨自我控制的工作原理，然后介绍几种更有效地发挥自我控制能力的方法，以便做出更明智的决定。

自我控制的工作原理

当基本的生存很困难的时候，练习我们今天需要的那种自我控制并不总是必要的。如果我们想吃东西，就得去寻找食物，为了生存，我们会吃我们能找到的东西。最终我们发现这不是最有效的工作方式，并发明了有史以来最大的生活技能之一：农业。突然，当我们需要食物的时候，食物就出现了，曾经为生存而不断奋斗的事情变得（相对）简单了。容易获得的食物使某些食物的过剩成为可能，从而导致暴饮暴食。这个问题花了很长时间才变得严重，但今天我们面临着过度消费的问题。像这样的转变帮助我们在生活的新方面产生了对自我控制的强烈需求。

当然，在这之前我们需要学会控制自己，因为性、财富和权力是与生俱来的欲望，但这些欲望的主要表现形式会导致直接后果。例如，如果你出去杀了一个人去偷他们的财产，你很可能会**一个想要杀你的敌人（并且可能成功地这样做）。另一方面，更现代的欲望不会有如此直接的后果（比如被谋杀），所以也不一定有什么可怕的东西来控制我们。例如，电脑和其他个人技术使各种工作变得容易得多，但它们的副作用包括技术成瘾、坐得太久导致寿命缩短，甚至还有一些讨厌的礼仪问题。随着科技不断满足我们对从食物到信息的任何需求，我们必须以新的、不同的方式练习自我控制。问题是，这不容易做到。

那么，为什么自我控制如此难以产生呢？很多事情都会导致自我控制的问题，下面我们将详细讨论这些问题，但主要原因是，放纵比另一种选择容易得多。如果你想吃得更健康，一顿你自己做并且能控制的饭通常是更好的选择。不过，这种选择需要工作，打电话叫外卖更容易。这是更明智的选择吗？可能不是，但是脂肪外卖的短期效果是享受你的食物的暂时满足感，可能与烹饪的效果相同，因此经常放纵的长期效果很容易被忽视。我们在预测未来方面很糟糕，我们喜欢做出让我们现在感觉良好的决定，因为结果更紧迫。如果你不喜欢做某事（比如做饭），那么让自己使出做饭所需的精力比什么都不做要困难得多，也不愉快得多。但如果你曾经试图让自己做一些你不想做的事情，这是显而易见的。最主要的问题是阻止自己基于眼前的欲望做出错误的决定，同时也激励自己做出更明智的选择。这不容易，但也不是不可能。

练习，练习，练习

最简单的办法就是练习。作为一项每周锻炼，选择一些你做得过多的事情，停下来锻炼一周。停止看电视，不要在外面吃饭，或者把科技放在卧室外面，这样你就能睡得更好。虽然一周不会戒掉任何特定的习惯，但在这么短的时间内戒掉任何东西都是很容易的，坚持一周会让你有信心控制自己。在你练习了几个星期之后，试着多练一会儿。如果你能坚持一个月，那就足够你改变自己的行为了（这就是电影《28天》的名字来源）。谷歌的马特·卡茨建议你可以一次30天更轻松地改善你的生活。这不是一个新的概念，但它可以是一个很大的帮助。告诉自己，你将尝试在一个月内停止某一特定行为，并在该月结束后重新评估。知道你不必停下来会有很大的不同，当你到了那个月底的时候，你可能根本不想回去了。

找到足够的消遣

夸张半拍

正如我们从沃尔特·米切尔（Walter Mischel）主持的一个相当著名的儿童棉花糖实验中学到的，分散自己的注意力是一种很好的自我控制方法。当诱惑摆在你面前时，很难说不。但是，如果你能分散自己的注意力，避免去想那些诱惑，那往往足以让你避免做出错误的选择。简单的分心，例如坐在你的手上限制你自己或有一个谈话，让你的思想占据都是容易和有效的。这个想法是，你的思想和身体越是被束缚在其他的行动中，你就越没有足够的带宽去尝试和沉迷于一种特定的恶习。简单地说：限制和分散自己的注意力，避免做出错误的选择。

照顾好自己

丽莎·阿斯隆德摄

你的自我控制能力有限，耗尽它会滋生攻击性。你不想耗尽你的储备，否则你会变得很不讨人喜欢。然而，每天保持自己的健康会有很大的不同。和任何事情一样，适当的饮食、锻炼和睡眠使你更容易做你需要做的事情。如果你能把所有这些事情都做到完美，你可能不会读这篇文章。一个更现实的把戏就是吃点零食。保持一天的营养最好是吃几顿小餐，而不是吃几顿大餐，这是保持足够自控力的最简单方法之一。也许在选择吃什么的时候，你还得施加这种控制，但如果没有足够的精力，那是愚蠢的差事。

捏造缺点

如果你抽不到烟，就很难上瘾。没有财力购买香烟等恶习的人不能参与恶习。此外，如果后果远的话，人们会更容易参与像吸烟这样的恶习。如果一根香烟就能当场杀死你，而且你知道这一点，你就会像避开电栅栏一样避开它。让自己陷入极度贫困或让自己对尼古丁产生致命的过敏（如果可能的话），这些都是极端的措施，你根本不想把它们作为戒烟的手段。尽管如此，它们还是提供了一些有用的线索：困难和恐惧。

如果你很难抽到一支烟，你就不必那么自制了。通常情况下，这意味着把你的香烟放在一个很难接触到的地方，所以要得到它们需要额外的努力。基本上，如果恶习比自我控制要容易得多，你就需要想办法让自己更难做出错误的选择。

引入恐惧

恐惧也是一种很好的自我控制方式。如果你真的相信节食会害死你或者直接造成伤害，那么调整你的饮食或者戒掉一个习惯就更容易了。如果你对花生过敏，不管你多么想吃，你都不吃花生，因为你知道直接后果是相当可怕的。为了利用恐惧作为一种自我控制机制，你需要能够让一个特定行为的后果立即感觉到。例如，我控制自己的酒精摄入量没有问题，我对毒品也没有兴趣，因为我的家族有上瘾的历史。我亲眼看到了它能做什么。在我决定喝酒甚至服用非处方药之前，我记得后果，它帮助我避免做出错误的选择。你如何让后果立即发生并影响你的决定是非常私人的，但它应该始终是安全的。你可以吃甜甜圈直到呕吐，这样你就再也不想靠近另一个甜甜圈了，但这并不是一个真正无害的解决方案。你能做的就是花时间和那些为糟糕的生活选择做海报的孩子们在一起，并且在下次你想放纵的时候恐惧地去想他们。

（如果你对恐惧作为一种有效的自我控制方法背后的科学感好奇，请阅读本文。）

练习自我控制对任何人来说都不容易。这需要大量的工作，而且你练习得越多，你会学得越好。有了正确的策略，就像这里提到的，你可以避免诱惑，当这样做是为了你的最大利益。如果你还有其他控制自己的好方法，一定要在评论中分享。

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