马克·吐温（塞缪尔·克莱门斯的笔名）的《鬼故事》出现在他1875年的新作和旧作中。这个故事是根据19世纪卡迪夫巨人的恶作剧改编的，在这场恶作剧中，一个“石化巨人”被用石头雕刻出来，埋在地下供其他人“发现”。人们成群结队地前来付钱观看巨人。在竞标失败后，传奇的发起人P.T.巴纳姆制作了一个雕像的复制品，并声称这是原作。

“鬼故事”的情节

叙述者在纽约市租了一个房间，在“一座巨大的老建筑里，它的高层已经多年没有人住了。”他在火炉旁坐了一会儿，然后上床睡觉。他惊恐地醒来，发现床罩正慢慢地被拉向他的脚。在和被单进行了一场令人不安的拔河之后，他终于听到了撤退的脚步声。

他确信这只是一场梦，但当他起床点燃一盏灯时，他看到壁炉旁的灰烬中有一个巨大的脚印。他惊恐地回到床上，整夜萦绕在他心头的是声音、脚步声、叮当作响的锁链和其他幽灵般的示威。

最终，他发现自己被加的夫巨人缠住了，他认为这个巨人是无害的，所有的恐惧都烟消云散了。巨人证明了自己的笨拙，每次坐下都会弄坏家具，叙述者因此责骂他。巨人解释说，他一直在这座建筑里鬼鬼祟祟，希望说服某人把他的尸体埋在街对面的博物馆里，这样他就可以休息了。

但是鬼魂被骗到了一个错误的地方。街对面的尸体是巴纳姆的赝品，鬼魂走了，非常尴尬。

鬼魂

通常，马克·吐温的故事都很有趣。但吐温的加的夫巨著大部分读起来都像是一个直接的鬼故事。幽默要到一半以上才开始。

因此，这个故事展示了吐温的才华。他巧妙的描述创造了一种恐怖感，而没有埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）的故事中那种令人窒息的紧张感。

想想唐恩第一次进入大楼的描述：

"The place had long been given up to dust and cobwebs, to solitude and silence. I seemed groping among the tombs and invading the privacy of the dead, that first night I climbed up to my quarters. For the first time in my life a superstitious dread came over me; and as I turned a dark angle of the stairway and an invisible cobweb swung its sleazy woof in my face and clung there, I shuddered as one who had encountered a phantom."

注意“灰尘和蜘蛛网”（具体名词）与“孤独和沉默”（头韵、抽象名词）并列。像“坟墓”、“死亡”、“迷信恐惧”和“幻影”这样的词肯定预示着一种萦绕不去的感觉，但叙述者平静的语气让读者和他一起走上楼梯。

毕竟，他是一个怀疑论者。他没有试图让我们相信蛛网不是蛛网。尽管害怕，他告诉自己最初的鬼魂只是“一个可怕的梦”。只有当他看到骨灰中留下的巨大脚印的确凿证据时，他才承认有人在房间里。

闹鬼变成了幽默

一旦叙述者认出加的夫巨人，故事的基调就完全改变了。吐温写道：

"All my misery vanished—for a child might know that no harm could come with that benignant countenance."

人们得到的印象是，这位加的夫巨人虽然被揭露是一个骗局，但却如此出名，深受美国人的喜爱，以至于他可以被视为一位老朋友。叙述者以闲聊的语气与巨人交谈，与他闲聊，并因他的笨拙而责骂他：

"You have broken off the end of your spinal column, and littered up the floor with chips off your hams till the place looks like a marble yard."

在此之前，读者可能认为任何鬼都是不受欢迎的鬼。因此，发现叙述者的恐惧取决于鬼魂是谁，这既有趣又令人惊讶。

吐温非常喜欢那些无稽之谈、恶作剧和人类的轻信，因此人们只能想象他是多么喜欢卡迪夫巨人和巴纳姆的复制品。但在《一个鬼故事》中，他通过从一具假尸体中变出一个真正的鬼来战胜了他们。