与所有下级联邦法院不同，只有美国最高法院才能决定将审理哪些案件。虽然现在每年有近8000起新案件提交给美国最高法院，但只有大约80起案件由最高法院审理和裁决。

都是关于调卷的

最高法院将只考虑九名法官中至少有四人投票同意“一份《裁判员令状》”的判决，最高法院决定听从下级法院的上诉。

“移送令”是一个拉丁词，意思是“通知”。在这种情况下，移送令通知下级法院最高法院打算复审其一项判决。

希望对下级法院裁决提出上诉的个人或实体向最高法院提交“调取令请愿书”。如果至少有四名法官投票同意，调取令将被批准，最高法院将审理此案。

如果四名法官不投票同意调取，请愿书将被驳回，案件将不予审理，下级法院的判决将继续有效。

一般来说，最高法院准许裁判员或“证书”同意只审理法官认为重要的案件。此类案件往往涉及深刻或有争议的宪法问题，如公立学校的宗教问题。

除了给予“全体审查”的大约80个案件外，也就是说，这些案件实际上是由律师在最高法院进行辩论的，最高法院每年还决定大约100个案件，而不进行全体审查。

此外，最高法院每年收到1200多份申请，要求由一名法官采取行动的各种司法救济或意见。

对上诉法院判决的上诉

到目前为止，案件到达最高法院的最常见方式是对最高法院以下的一个美国上诉法院的裁决提出上诉。

94个联邦司法区分为12个地区巡回法庭，每个巡回法庭都有一个上诉法院。上诉法院决定下级法院在其判决中是否正确适用了法律。

上诉法院有三名法官，没有陪审团。如上文所述，希望对巡回法院判决提出上诉的当事人向最高法院提交调取令申请。

州最高法院的上诉

第二种不太常见的方式是将案件提交给美国最高法院，即对州最高法院的决定提出上诉。

50个州中的每个州都有自己的最高法院，负责处理涉及州法律的案件。并非所有州都将其最高法院称为“最高法院”。例如，纽约州将其最高法院称为纽约上诉法院。

虽然美国最高法院很少审理对州最高法院处理州法律问题的裁决提出的上诉，但最高法院将审理州最高法院裁决涉及解释或适用美国宪法的案件。

“原始管辖权”

最高法院审理案件的最不可能方式是根据法院的“原始管辖权”进行审理

原始管辖权案件由最高法院直接审理，无需通过上诉法院程序。根据《宪法》第三条第二节，最高法院对涉及州与州之间争端的罕见但重要的案件和/或涉及大使和其他公共部长的案件拥有原始和专属管辖权。

根据《美国法典》第28卷第1251节的联邦法律。第1251（a）节规定，任何其他联邦法院不得审理此类案件。

通常，最高法院在其原管辖权下每年审理的案件不超过两起。

最高法院根据其原始管辖权审理的大多数案件涉及州与州之间的财产或边界争端。两个例子包括路易斯安那五世。密西西比州和内布拉斯加州诉。怀俄明州，两者都是在1995年决定的。

法院审理案件的时间和方式

一旦最高法院决定通过上诉程序或根据其原始管辖权审理案件，就开始决定所涉宪法问题。

根据法律，最高法院的任期，即一年中审理和裁决案件的期间，从10月的第一个星期一开始，一直到次年10月的第一个星期一之前的星期日。休息室通常从6月底或7月初开始，直到10月的第一个星期一。

律师和其他相关方可随时向最高法院提交有关案件的案情摘要和辅助材料。然而，法院只在10月至4月期间听取有关案件的口头辩论。从10月到12月，每个月的前两周以及从1月到4月，每个月的最后两周都会进行辩论。在每两周的开庭期间，法庭通常只在周一、周二和周三听取口头辩论。

虽然最高法院从未允许在法庭上使用摄像机，但口头辩论对公众开放，口头辩论和意见的录音带可供公众使用。

从上午10点开始，通常每天审理两起案件。在口头辩论中，双方律师都有大约30分钟的时间向大法官陈述他们最好的法律案例。然而，他们大部分时间都花在回答法官的问题上。这是因为大法官倾向于将口头辩论视为律师快速总结案情的机会，正如他们在冗长的书面摘要中所做的那样。相反，大法官认为让律师回答他们在阅读案情摘要时可能提出的问题更有价值。

案件数量激增

今天，最高法院每年收到7000至8000份新的调取令请愿书。

相比之下，1950年，法院只收到1195个新案件的请愿书，即使在1975年，也只有3940份请愿书。