联邦说客试图影响政府官员的行动、政策或决定，通常是国会议员或内阁级联邦监管机构负责人。说客可能包括个人、协会和有组织的团体、公司和其他政府官员。一些说客代表立法者的选区，也就是说他们选区内的选民或选民团。说客可以自愿或为他们的努力获得报酬。专业说客迄今为止，最具争议的说客是由企业或特殊利益集团聘请的，以影响影响这些企业或集团的立法或联邦法规。

在民意调查中，说客的排名介于池塘浮渣和核废料之间。在每一次选举中，政客们都发誓永远不会被游说者“买断”，但通常是这样。

简单地说，游说者通过企业或特殊利益集团获得报酬，以赢得美国国会和州立法机构成员的选票和支持。

事实上，对许多人来说，说客及其所作所为是联邦政府腐败的主要原因。但尽管说客及其在国会的影响力有时似乎失控，但他们确实必须遵守法律。事实上，他们很多。

背景：游说法

虽然每个州的立法机构都制定了自己的一套法律来监管说客，但有两项具体的联邦法律来监管针对美国国会的说客的行为。

国会认识到需要使游说过程更加透明，并对美国人民负责，因此于1995年颁布了《游说披露法》。根据这项法律，所有与美国国会打交道的说客都必须向众议院书记官和参议院秘书处登记。

在被雇用或保留代表新客户进行游说的45天内，游说者必须向参议院秘书和众议院书记官登记他或她与该客户的协议。

截至2015年，超过16000名联邦说客在LDA下注册。

然而，仅仅在国会登记并不足以防止一些说客滥用这一制度，从而引发对他们职业的完全厌恶。

杰克·阿布拉莫夫的游说丑闻催生了新的更严厉的法律

公众对说客和说客的仇恨在2006年达到顶峰，当时杰克·阿布拉莫夫（Jack Abramoff）在迅速发展的印度赌场行业担任说客，承认贿赂国会议员的指控，其中一些议员也因丑闻入狱。

在阿布拉莫夫丑闻之后，国会于2007年通过了《诚实领导和开放政府法案》（HLOGA），从根本上改变了说客与国会议员互动的方式。HLOGA的结果是，游说者被禁止“招待”国会议员或其工作人员吃饭、旅游或娱乐活动。

根据HLOGA，游说者必须在每年提交游说披露（LD）报告，披露他们为国会议员竞选活动所做的所有贡献或他们可能以任何方式使国会议员个人受益的其他努力支出。

具体而言，所需报告包括：

• 显示其注册代表的每个组织的所有游说活动的LD-2报告必须每季度提交一次；和
• LD-203报告披露了对政客的某些政治“贡献”，必须每年提交两次。

说客能为政治家“贡献”什么？

根据对个人的竞选捐款限制，说客可以向联邦政客捐款。在当前（2016年）的联邦选举周期内，说客在每次选举中给任何候选人的捐款不得超过2700美元，给任何政治行动委员会（PAC）的捐款不得超过5000美元。

当然，说客们对政客们最梦寐以求的“贡献”是他们所服务的行业和组织成员的金钱和选票。例如，2015年，全国步枪协会的近500万成员向反对更严格枪支管制政策的联邦政客总共捐赠了360万美元。

此外，游说者必须提交季度报告，列出他们的客户、他们从每个客户收到的费用以及他们为每个客户游说的问题。

根据美国检察官办公室的决定，不遵守这些法律的说客将面临民事和刑事处罚。

违反游说法的处罚

参议院秘书长和众议院书记官以及美国检察官办公室（USAO）负责确保游说者遵守LDA活动披露法。

如果他们发现没有遵守，参议院秘书或众议院书记以书面形式通知说客。如果说客未能提供充分的回应，参议院秘书或众议院书记将案件提交美国陆军部。USAO研究这些转介，并向说客发送额外的违规通知，要求他们提交报告或终止注册。如果USAO在60天后没有收到回复，它将决定是否对说客提起民事或刑事诉讼。

民事判决可能导致对每项违规行为处以高达20万美元的罚款，而刑事定罪——通常在发现说客的违规行为是明知的和腐败的情况下进行——可能导致最高5年监禁。

是的，有针对说客的法律，但这些说客中有多少人通过遵守披露法真正做到了“正确的事情”？

gao报告说客遵守法律的情况

在2016年3月24日发布的审计报告中，政府问责局（GAO）报告称，2015年期间，“大多数”注册的联邦说客确实提交了披露报告，其中包括1995年《说客披露法》（LDA）要求的关键数据。

根据GAO的审计，88%的说客按照LDA的要求正确提交了初始LD-2报告。在这些妥善归档的报告中，93%包含了有关收入和支出的充分文件。

大约85%的说客正确提交了所需的年终LD-203报告，披露了竞选捐款。

2015年期间，联邦说客提交了45565份LD-2披露报告，其中游说活动金额超过5000美元，联邦政治竞选捐款报告29189份。

美国政府问责局确实发现，与过去几年一样，一些说客继续正确地披露某些“受保护职位”的报酬，如国会实习生或某些行政机构职位的报酬，这些报酬是说客向立法者“贡献”的一部分。

GAO的审计估计，2015年说客提交的所有LD-2报告中，约有21%没有披露至少一个此类覆盖头寸的付款，尽管大多数说客告诉GAO，他们发现关于报告覆盖头寸的规则“非常容易”或“有些容易”理解。