Chico、muchacho、niño以及它们的女性对应词chica、muchacha和niña只是西班牙语中用来指代儿童的几个词。但它们并非都以相同的方式使用。

在大多数情况下，你可以用上述任何一个词来指代男孩和女孩。然而，在某些情况下，它们可以有更专门的用途。

使用chico和chica

作为一个一般的形容词，chico只是“小”的一个词，特别是指比其他生物或同类事物小的东西。然而，当它成为一个名词来指代人时，它通常指的是年轻人，而不是身材矮小的人。用于chico和chica的儿童年龄因地区而异。

然而，它经常被用作对儿童以外的人的爱的术语。例如，在古巴，它经常用来称呼朋友，在美国可能有“嘿，伙计”或“巴迪”之类的词。

当提到年轻的单身女性时，使用chica也是很常见的，尤其是那些有潜在浪漫或性兴趣的女性，类似于“宝贝”。在较小程度上，chico可以扮演类似的角色。同样，这两个词通常分别用于“女朋友”和“男朋友”。

电影、电视节目或小说中的主要角色通常被称为奇科或奇卡，特别是当他们年轻且有魅力时。

使用muchacho和muchacha

当提到青少年时，muchacho/a通常可以与chico/a互换使用。在大多数地区，当提到年幼的孩子时，它并不经常被使用。

Muchacho/a也可以用来指年轻的仆人或女佣。

使用尼诺和尼娜

“尼诺”和“尼娜”对儿童来说更为普遍，有时更为正式。在我们用英语谈论孩子而不是男孩或女孩的情况下，可能更倾向于使用它们。例如，学校的讲义可能会说“每个孩子每个月应该读一本书”，比如“Cada niño debe leer un libro por mes”（根据西班牙的性别规则，尼诺斯可以指男孩和女孩的混合群体，不一定只是男孩。在上述句子中，上下文表明卡达·尼诺指的是每个孩子，不一定只是每个男孩。）

在演讲者一般指年轻或缺乏经验的情况下，也使用尼诺现象。例如，一名儿童兵是尼诺·索尔达多，一名街头儿童是尼诺/德拉卡莱。类似地，“比孩子还糟糕”的人是“皮奥·库恩·尼诺”——chico和muchacho等词在这种情况下也不会起作用。

使用joven和adolescente

Joven和adolescente是“youth”（作为名词）和“adolescente”的大致对等词，可以指任何性别的年轻人。尽管这些词通常被翻译成“青少年”，但它们的使用并没有严格限制在13到19岁之间。

这两个词也可以用作形容词。

指儿童的其他词语

谈论儿童的其他词语包括：

• Hijo和hija分别专门指儿子或女儿。如果上下文清楚，也可以使用同样的含义。
• Criatura是“生物”的同源词，有时被用作一个深情的词。例如，“Quécriatura hermosa！”可以粗略地翻译为“多么美丽的小天使！”注意，criatura总是女性化的，即使它指的是男孩。
• 后代可以用作hijo或hija的替代品；它的用法比英语中的“后裔”多得多。这个词可以是阳性的，也可以是阴性的，这取决于它是指儿子还是女儿。它也可以指曾孙等后代。
• 贝贝是婴儿最常用的词。它总是男性化的，即使是指一个女孩。
• Infante和infanta是“baby”的同源词，可以指幼儿，而不一定像英语单词那么年轻。形容词的形式是幼稚的。在上下文中，它们也是“王子”和“公主”的意思，特别是指西班牙和葡萄牙的皇室，后者不再有君主制。

关于非二元子的一个注记

对于既不是女性也不是女性的儿童，目前还没有公认的词汇，这种用法是一个有争议的话题。

在西班牙语书面语中，阿罗巴语用来构成无性别的名词变得越来越常见，因此诸如nin@和muchach@等词有时被用作无性别的名词，或者包括男性和女性。一些激进分子还提议将性别化的o和a结尾改为e，以形成诸如niñe之类的词，但这些努力几乎没有取得什么进展。

Elle（复数elles）被提议作为一个非亲缘代词，在语法上与él和ella相同，但它几乎没有任何用处，也没有得到西班牙皇家学院的认可。

代词问题在西班牙语中出现的频率比英语中要低，因为它们通常可以作为句子主语省略。

关键外卖

• 尼诺或尼娜、穆查乔或穆查查、奇科或奇卡是西班牙语中用来指代儿童的最常见的词。
• 在传统西班牙语中，男性复数形式如尼诺斯被用来指代包括男孩和女孩在内的儿童群体。
• 当“child”专门指儿子或女儿时，最好翻译为hijo或hija。