痒的现象几十年来一直困扰着科学家和哲学家。从社会联系到生存，研究人员提供了广泛的理论来解释这种特殊的身体怪癖。

对立理论

查尔斯·达尔文（Charles Darwin）认为，怕痒背后的机制类似于我们对一个有趣笑话的反应。他认为，在这两种情况下，一个人必须保持“轻松”的心态，才能笑出声来。弗朗西斯·培根爵士（Sir Francis Bacon）在谈到挠痒痒的问题时提出了相反的观点，“……我们看到人们即使处于悲伤的精神状态，有时也忍不住大笑。”达尔文和培根的相反理论反映了当今挠痒痒研究中存在的一些当代冲突。

作为社会纽带的挠痒痒

挠痒痒可能是一种社会关系，尤其是对父母和孩子而言。马里兰大学神经科学家Robert Provine认为，“狡猾”是“科学中最广泛、最深的学科之一”。他说，笑的反应在发痒的最初几个月内被激活，而作为一种游戏形式的痒，有助于新生儿与父母联系。

也有可能是马术和其他涉及挠痒痒的游戏帮助我们磨练了自卫的能力——一种非正式的战斗训练。这一观点得到了以下事实的支持：身体最怕痒的部位，如腋窝、肋骨和大腿内侧，也是特别容易受到攻击的部位。

搔痒作为一种反射

对挠痒痒的生理反应的研究得出了与社会联系假说相冲突的结论。当人们考虑到那些觉得被挠痒痒的经历令人不快的人时，社会联系假说真的开始瓦解。圣地亚哥加利福尼亚大学的心理学家们进行的一项研究发现，不管他们是否相信自己被机器或人类逗乐，受试者都能体验到同样程度的滑稽。从这些发现中，作者得出结论，怕痒更可能是一种反射，而不是其他任何东西。

如果怕痒是一种反射，为什么我们不能自己挠痒痒呢？甚至亚里士多德也问自己这个问题。伦敦大学学院的神经科学家利用脑图研究了自我搔痒的可能性。他们确定，大脑中负责协调动作的区域，即小脑，可以读出你的意图，甚至可以准确预测身体上哪里会发生自我搔痒的尝试。这种心理过程阻止了预期的“挠痒痒”效应。

痒的类型

正如人们发痒的部位和程度有很大的不同，发痒的类型也不止一种。刀伤是指当有人将羽毛划过皮肤表面时感到的轻微的、温和的搔痒。它通常不会引起笑声，可以描述为刺激性和轻微发痒。相反，巨痒症是一种更强烈的感觉，由剧烈的搔痒引起，通常会引起可听的笑声和蠕动。Gargalesis是一种用于玩耍和其他社交活动的搔痒方式。科学家推测，每种类型的痒都会产生明显不同的感觉，因为信号是通过不同的神经通路传递的。

怕痒的动物

人类并不是唯一有挠痒痒反应的动物。在老鼠身上进行的实验表明，搔痒的啮齿动物可以触发类似于笑声的听不见的叫声。用电极对老鼠的大脑活动进行更仔细的测量，甚至可以发现老鼠最怕痒的地方：沿着腹部和脚底。

然而，研究人员发现，处于应激状态的老鼠对被挠痒痒的反应并不相同，这表明达尔文的“轻松心态”理论可能并非完全错误。对于人类来说，挠痒反应的解释仍然是难以捉摸的，因为我们的好奇心让人发痒。

关键外卖

• 痒的现象还没有得到确切的解释。有多种理论可以解释这一现象，研究正在进行中。
• 社会联结理论认为，发痒反应是为了促进父母和新生儿之间的社会联结而发展起来的。一个类似的理论认为怕痒是一种自卫本能。
• 反射理论认为挠痒反应是一种不受挠痒者身份影响的反射。
• 有两种不同类型的“挠痒痒”感觉：刀伤和牙痛。
• 其他动物也会经历挠痒痒反应。科学家发现，当老鼠被挠痒痒时，它们会发出一种类似于笑声的听不见的声音。

来源

培根、弗朗西斯和罗勒·蒙塔古。英国大法官弗朗西斯·培根的作品。墨菲，1887年。

哈里斯、克里斯汀R.和尼古拉斯·克里斯滕菲尔德。“幽默、挠痒和达尔文-赫克假说”。认知与管理；《情感》，第11卷，第1期，1997年，第103-110页。

哈里斯，克里斯汀。“怕痒的笑声之谜”。《美国科学家》，第87卷，第4期，1999年，p。344

福尔摩斯，鲍勃。“科学：这是痒而不是痒”。《新科学家》，1997年，https://www.newscientist.com/article/mg15320712-300-science-its-the-tickle-not-the-tickler/.

奥斯特拉思，布里吉特。“嬉戏的老鼠揭示了导致怕痒的大脑区域”，《自然新闻》，2016年。

​罗伯特·R·普罗文《笑、挠痒痒与言语和自我的进化》。《心理科学当前方向》，第13卷，第6期，2004年，第215-218页。