海草是一种生活在海洋或微咸水环境中的被子植物（开花植物）。海草成群生长，形成海草床或草地。这些植物为各种海洋生物提供了重要的栖息地。

海草描述

大约1亿年前，海草是由陆地上的草进化而来的，因此它们看起来和我们陆地上的草很相似。海草是水下开花植物，有叶子、根、花和种子。由于它们缺乏强壮的茎或树干，它们由水支撑。

海草通过粗大的根和根茎附着在海底，水平的茎上有向上的芽和向下的根。它们的叶片含有叶绿体，叶绿体通过光合作用为植物产生能量。

海草与藻类

海草可能与海藻（海藻）混淆，但事实并非如此。海草是维管植物，通过开花和产生种子繁殖。海洋藻类被归类为原生生物（也包括原生动物、原核生物、真菌和海绵），它们相对简单，通过孢子繁殖。

海草分类

全世界大约有50种真正的海草。它们被分为蒲葵科、结缕草科、水鳖科和伞形科。

哪里有海草？

除了南极洲外，在海湾、泻湖和河口等受保护的沿海水域以及温带和热带地区都能发现海草。海草有时出现在斑块中，这些斑块可以扩展形成巨大的海草床或草地。海床可以由一种海草或多种海草组成。

海草需要大量的光照，因此它们在海洋中出现的深度受到光照可用性的限制。

为什么海草很重要？

• 海草为各种海洋生物提供食物和栖息地（更多信息见下文！）。
• 它们可以用根系稳定海底，从而更好地抵御风暴。
• 海草过滤径流，捕获沉积物和其他小颗粒。这增加了水的透明度和海洋环境的健康。
• 海草通过提供生机勃勃的娱乐机会来促进当地经济的发展。

在海草床上发现的海洋生物

海草为许多生物提供了重要的栖息地。一些人将海草床用作育儿区，另一些人一生都在那里寻求庇护。海牛和海龟等大型动物以生活在海草床上的动物为食。

使海草群落成为它们家园的生物包括细菌、真菌、藻类；无脊椎动物，如海螺、海星、海参、珊瑚、虾和龙虾；多种鱼类，包括鲷鱼、鹦鹉鱼、鳐鱼和鲨鱼；海鸟，如鹈鹕、鸬鹚和苍鹭；海龟；以及海牛、儒艮和宽吻海豚等海洋哺乳动物。

对海草栖息地的威胁

• 对海草的自然威胁包括风暴、影响海水盐度的洪水和干旱等气候变化、小型食肉动物在寻找食物时对海草的破坏，以及海龟和海牛等动物的放牧。
• 人类对海草的威胁包括疏浚、划船、径流造成的水质下降以及码头和船只对海草的遮荫。

参考资料和进一步资料：

• 佛罗里达自然历史博物馆。2008. ”海草”。（在线）佛罗里达自然历史博物馆。2008年11月12日查阅。
• 佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会。2008“了解海草”（在线）。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会鱼类和野生动物研究所。2008年11月12日查阅。
• 佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会。“海草的重要性”，查阅日期2015年11月16日。
• 佛罗里达州环境保护部。2008. ”海草”（在线）。佛罗里达州环境保护部。2008年11月12日查阅。
• Seagrass.LI，长岛海草保护网站。2008. ”什么是海草？”（在线）。康奈尔大学合作推广海事项目。2008年11月12日查阅。
• 皮尔斯堡的史密森海军陆战队站。海草栖息地。2015年11月16日查阅。
• 史密森国家自然历史博物馆。海草和海草床。海洋门户。2015年11月16日查阅。