月桂叶是月桂常绿树或大灌木的芳香叶子，用于烹调美味菜肴。它是一种很受欢迎的pés、汤、海鲜、炖肉、家禽和炖肉的添加剂。由于首次采摘时味道非常温和，传统上只有在干燥几周后才使用月桂叶，这使得味道更加浓郁。它的香气比味道更独特，经常被比作牛至或百里香的香味。

其他外观相似的干叶通常作为月桂叶销售，但通常缺乏月桂的香气或独特风味。这些品种通常包括加利福尼亚、印度和印度尼西亚湾叶。消费者在购买这种香料时，通常被敦促仔细阅读标签，以确保他们购买的是真正的月桂叶或月桂。

月桂叶是一种流行的烹饪调味品，在不同的国家和文化。地中海菜肴通常包括香料，法国、印度、巴基斯坦和北美的食物也是如此。通常是整盘使用，在上菜前从盘子里取出。整个月桂叶通常不会在干燥状态下或烹饪后食用。广为传闻的真月桂无毒，但其苦味让大多数人难以忍受。其他种类的叶子可能有毒，但通常不会在食品市场上买到。

磨碎的叶子也可用于烹饪。在这种形式下，它通常被放在一个薄纱袋或茶叶注射器中，以防止它与其他成分混合。研磨使其味道更加浓郁，但磨碎的叶子的颗粒状纹理通常被认为是对大多数菜肴的纹理吸引力的阻碍。

除了烹调，月桂叶也用于草药治疗。它可以用作新鲜或干燥的叶子或提取用于搽剂的油。月桂也是香水和古龙水的常见成分，常用于清洁产品中，以掩盖令人不快的消毒气味。将其分散在食品储藏室据称是对蟑螂、食蛾和苍蝇的一种威慑。

在古代，月桂被誉为荣誉的象征。月桂树或其叶子经常被描绘在雕像和家庭盾牌上。在情人节那天，把一片月桂叶放在一个人的枕头下曾经被认为是诱使睡眠者梦见他们未来的配偶。