Campesterol是一种结构类似于胆固醇的植物化学物质。它是一种由植物产生的甾醇，称为植物甾醇。这种化合物抑制胆固醇在肠道的吸收。Campesterol是一种添加到食物中的植物甾醇，可以提高食物降低总胆固醇和低密度脂蛋白或“有害”胆固醇水平的能力。

到目前为止，已鉴定出40多种植物甾醇，其中最突出的是樟脑甾醇、β-谷甾醇和豆甾醇。这些化合物存在于各种植物性食品中，通常含量较低。玉米和菜籽油含有相对较高水平的樟脑甾醇。

植物甾醇在植物中的作用与动物中胆固醇的作用相似。它们的主要功能是帮助稳定植物的膜。在人类中，它们的代谢方式与胆固醇相似。血液中的一些胆固醇与高密度脂蛋白（HDL）或“好”胆固醇结合，并被带到肝脏，然后分泌到胆汁中并从系统中排出。其中一些最终会被循环回血液中。

当一种植物甾醇，如樟脑甾醇，存在时，它可以与肝脏中的胆固醇加工竞争，最终被输送到血液中而不是胆固醇。这可以起到降低胆固醇水平的作用。血液中的植物甾醇似乎是有益的，并被认为可以减少患心血管疾病的机会。

20世纪90年代末，制造商开始在食品中添加植物甾醇，如人造黄油。除了植物甾醇本身，还有一些被称为酯的衍生物。此类化合物具有通过酯键与甾醇相连的脂肪酸。植物甾醇的另一类衍生物是甾烷醇，在甾烷醇中，双键通过加氢而消除。植物甾醇和甾烷醇都被添加到食物中，以增强它们对健康意识的吸引力。

人们认为我们的祖先吃了大量的植物甾醇。然而，典型的西方饮食却少得可怜。饮食中摄入额外的植物甾醇及其衍生物可以降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平。美国食品和药物管理局（FDA）允许这些功能性食品声称，作为心脏健康饮食的一部分食用时，它们具有降低胆固醇的能力。

有人担心，由于植物甾醇阻碍胆固醇的吸收，它们也可能阻碍其他重要营养素的吸收。出于这个原因，明智的做法是将含有强化植物甾醇的食物的摄入量限制在胆固醇水平升高的食物中。建议孕妇或哺乳期妇女不要在饮食中补充植物甾醇，如樟脑甾醇。