这是一个熟悉的起源故事：一名宇航员前往太空执行例行的探索任务——但附近的真空中潜藏着外星人的东西。这个未知的力量搅乱了他的化学成分，当我们的英雄回到地球时，他似乎。。。不一样，不知怎么的。这发生在神奇四侠的成员身上；在宇航员的妻子约翰尼·德普身上发生了这样的事；而现在，它发生在一个更受喜爱的图标：威士忌。

上周，在苏格兰艾莱的阿尔德贝酒厂，四名品酒师喝下了在国际空间站上陈酿了近三年的威士忌样品。他们将这些样品与在地球上以类似方式成熟的威士忌进行了比较。研究小组说，太空样品完全不同于他们以前品尝过的任何东西；太空环境对酒精饮料有明显的影响。”“这是我们做过的最不寻常的品尝，”格伦莫兰吉公司蒸馏和威士忌生产负责人比尔·卢姆斯登博士告诉《边缘报》我对样品的不同感到惊讶。”

太空样品完全不像他们以前尝过的任何东西

卢姆斯登希望这项测试能帮助他更多地了解威士忌的成熟过程，但总的来说，他更喜欢在地球上陈酿的威士忌。他说，太空威士忌的质量要烟熏得多，味道类似于樱桃、李子、葡萄干和肉桂。他还指出，威士忌的余味是“辛辣、强烈、持久的，带有一丝木屑、防腐锭和橡胶烟的味道。”这与土陈酿的威士忌形成了鲜明对比，土陈酿的威士忌味道更丰富，更具威士忌饮料的特点。太空威士忌仍然有很浓的味道，但它们很奇怪，卢姆登说，而且不是特别好。他还没有弄清楚原因。”他说：“我还没能解决这个问题。”。

这个宇宙味觉测试之旅始于2011年，当时阿德贝酿酒厂用联盟号火箭将其单一麦芽威士忌的样品送到国际空间站。这项实验是酿酒厂和德克萨斯州研究公司NanoRacks合作的宣传噱头，后者帮助协调太空商业实验。美国航天局的政策禁止纯商业项目，因此这些公司提出了一项研究，研究没有重力可能会如何影响一类叫做萜烯的有机化合物，从而获得批准。这些化合物赋予威士忌独特的风味，同时也赋予了一些水果和蔬菜的风味。Lumsden认为这个实验可能会揭**士忌如何陈年的一些未知方面。

熟化是饮料生产的最后一步。首先，威士忌是由大麦、黑麦和小麦等发酵谷物制成的，然后通过铜蒸馏器蒸馏；这有助于将酒精从谷物中分离出来。然后将所得的馏出物放入橡木桶中熟化几年。在此期间，威士忌与木桶的木头相互作用。酒精渗入木头并蒸发，而木头中的化学物质则渗入到酒精中，形成了饮料特有的芳香和风味。

“酒精变得醇厚，酒精含量下降了一点。它从橡树中提取香味，使它变得甜而复杂酒桶中的熟化是威士忌酿造过程中最重要的阶段。否则的话，这将是相当粗暴和激烈的。”

“桶里的熟化是威士忌酿造过程中最重要的阶段。”

然而，为了在太空中执行这一过程，卢姆登不得不缩小规模。国际空间站没有太多空间，所以他不能把装满威士忌的橡木桶送上来。取而代之的是，他送来了32个小的蒸馏物样品，以及橡木桶内雕刻的木屑。威士忌和木屑被包装在一个叫做MixStix的特殊管里。在管子内部，一个玻璃屏障将蒸馏液和刨花分开。然后，当MixStix样品到达空间站时，宇航员们打破了管子内部的玻璃屏障，让木头和蒸馏液混合在一起。Lumsden对地球上的六个MixStix样本也做了同样的实验。

MixStix可以在微重力下混合液体(纳米支架）

然后他们等待。这些样本在国际空间站停留了971天，然后于2014年9月返回地球。Lumsden说，他决定在Ardbeg酒厂11月收到样品后，让样品保存更长时间。”因为体积太小了，我就知道我可以尝一尝。”

时机成熟时，卢姆斯登和其他三位品尝者仔细地提取了样品。他们用三种分析方法研究了威士忌：气相色谱法（GC）研究饮料的气体成分；高压液相色谱法（HPLC）测定混合物的各组分；还有老式的酒香。

样品中的化学成分比例大不相同

在大多数方面，空间和地球样本相当相似。他们都有大致相同的酒精含量，以及相同水平的气体和主要挥发性化合物。然而，当涉及到每个样品中木材提取物的数量时，两者之间的分歧很大。这些是木材中的元素，在成熟过程中渗入饮料。太空样品中这些化合物的总浓度要高得多，但地球样品中有更高水平的被称为木质素分解产物的特定化合物——威士忌中主要的风味激活剂。总而言之，样品中的化学成分比例大不相同。

卢姆斯登仍在试图弄清楚这到底是怎么发生的。”“这很难证明，因为它发生在如此小的规模，”卢姆斯登说但当酒精浸泡在橡木中时，微重力会稍微抑制这一过程。”他认为太空环境可能也会干扰毛细管作用——液体和固体材料之间的分子间吸引力。不知何故，饮料和木头的相互作用与地球上的大不相同。

鲁姆斯登说，随着这一奇怪的口味测试的结束，他希望这一结果将有助于威士忌**商更好地了解威士忌的成熟过程威士忌中有数百种不同的风味化合物，我们不知道它们都来自哪里。这个实验并不能解决这个问题，但它会给拼图增加一块，帮助我们找到新的口味。”他指出，太空威士忌中化合物的比例也可以作为一个“标记”来发现没有正常陈酿的威士忌。换句话说，如果你的威士忌尝起来像太空威士忌，你就做错了。