不要把名词“红颜知己”和形容词“自信”混淆。“红颜知己”一词指的是一个人（通常是一个值得信任的朋友、家庭成员或同事），他可以自由地向他透露秘密或私人事务。形容词“自信”表示确定、大胆或自信。

如何使用“知己”

“知己”，源自拉丁语单词confidere，意思是“倾诉”，通常指你信任的人。贝蒂·伯松（Betty Berzon）在2002年出版的《幸存的疯狂》（Survival Madness）一书中给出了正确使用“知己”的完美例子：

"He was my soul mate, my confidant, my hedge against loneliness. I needed him. I felt lost without him."

贝尔森的用法是使用“知己”来描述灵魂伴侣——这一概念在罗马人时代可能不存在，但在现代英语中有点常见。因此，“知己”不仅是一个你可以信任的人，而且是一个在最恶劣的环境下你可以依靠的人，一个你感到有着深厚血缘关系的人。

如何使用“自信”

“自信”一词也可以追溯到拉丁语单词confidere，但这个词指的是对某事绝对肯定的感觉，而不是对某人（知己）绝对肯定的感觉。约瑟夫E。波斯科在《富兰克林和露西：罗斯福总统、卢瑟福夫人和他一生中的其他杰出女性》一书中，用了一个例子来说明这一术语：

"Eleanor began to shed her timidity. On her honeymoon in Switzerland, she had feared scaling the peaks and watched as Franklin marched off with a glamorous hat maker. Now she hiked mountains with long, confident strides, outpacing everyone else."

在这里，波斯科形容罗斯福的妻子埃莉诺在她与总统结婚的早期是胆小的（与“自信”相反）。但在看到她的新婚丈夫和另一个人一起离开后，她变得勇敢起来，以“自信的步伐”徒步“上山”，在行动和动作上表现出坚定。

例子

以下示例有助于说明如何以及何时使用“自信”和“知己”这两个词

• “她相信她的母亲，她最亲密的知己，不会透露她的秘密。”在这个例子中，“自信”的意思是肯定或肯定；也就是说，“她确信她的母亲。。。在句子的第二部分，“知己”是指朋友或亲密盟友，表示她与母亲关系密切，经常向母亲吐露秘密。
• “他对自己做这项工作的能力充满信心。作为他最亲密的知己，她告诉他不是这样，“在这种情况下，受试者确信他能胜任这项工作；他“相信”自己具备所需的技能。然而，作为他最亲密的朋友或盟友，她直截了当地告诉他，他不具备必要的先决条件。
• “投手相信她能三击出局，为球队赢得比赛。”在这句话中，投手对自己充满信心；她“有信心”，或确信自己有能力投出最后一击。
• “他们是最亲密的朋友，几乎从出生起就形影不离的知己。”在这种情况下，这两个人是“知己”——他们最亲密的盟友或朋友。

如何记住差异

John Seely在《牛津有效写作和口语指南》中解释了一个简单的拼写技巧，以记住“知己”和“自信”之间的区别，他写道：

"Confidant(e)/Confident. As with all words ending with ant/ent, the former is a noun and the latter an adjective: He was so confident, he did not need a confidant in whom to confide his fears."

Seely的意思是，你可以使用“ant”和“ent”这两个词的结尾来防止自己把它们混淆起来。以“知己”结尾的“蚂蚁”可能会让你想起“阿姨”，一个你可以信任的亲密家庭成员另一方面，“自信”中有一个“e”，它可以向你发出信号，这是一个用来描述情绪的词。

“红颜知己”的废弃

在此之前，“红颜知己”是指男性朋友或盟友，而“红颜知己”是指女性。然而，“红颜知己”在美国英语中已经停止使用。《美联社风格指南》（Associated Press style guide）管理着美国许多报纸和出版物的使用情况，该指南表示，不要使用“红颜知己”，而是对任何个人使用“红颜知己”。

来源

• 贝松，贝蒂。幸存的疯狂：贝松的故事。Spinsters Ink，2011年。
• 《韦氏词典》：“知己vs.自信vs.知己：有什么区别？”。
• 加纳，布莱恩A。加纳现代英语用法。牛津大学出版社，2016年。
• 波斯、约瑟夫·E·富兰克林和露西：卢瑟福夫人和罗斯福生活中的其他杰出女性。兰登书屋贸易平装书，2009年。
• 《宠儿之死》，《纽约客》，1951年11月10日。
• 《牛津有效写作和口语指南：如何清晰地沟通》。牛津大学出版社，2013年。
• 作家写道：“知己是一种文学手段。”。2021年3月5日。