01

十

小行星撞击

这是大多数人首先想到的“灭绝”一词，这并非没有道理，因为我们都知道，6500万年前，流星撞击墨西哥尤卡坦半岛导致恐龙灭绝。很可能，地球上的许多大灭绝，不仅是K-T灭绝，还有更严重的二叠纪-三叠纪灭绝，都是由这些撞击事件造成的，天文学家一直在寻找可能预示人类文明终结的彗星或流星。

02

十

气候变化

即使在没有小行星或彗星撞击的情况下，全球气温也可能下降20或30华氏度。气候变化对陆生动物构成持续的危险。你只需看看大约11000年前的最后一个冰河时代，那时各种大型动物哺乳动物无法适应快速变暖的温度。它们还因缺乏食物和早期人类的捕食而死亡。我们都知道全球变暖对现代文明的长期威胁。

03

十

病

虽然疾病单独消灭特定物种是不寻常的，但必须首先通过饥饿、栖息地丧失和/或缺乏遗传多样性来奠定基础。在不适当的时候引入一种特别致命的病毒或细菌可能造成严重破坏。看看目前世界两栖动物所面临的危机吧，它们正沦为糜烂菌病的牺牲品。糜烂菌病是一种破坏青蛙、蟾蜍和蝾螈皮肤的真菌感染，并在几周内导致死亡，更不用说在中世纪导致欧洲三分之一人口死亡的黑死病了。

04

十

栖息地丧失

大多数动物都需要一定数量的领地，以便狩猎、觅食、繁殖和养育幼仔，并（必要时）扩大种群。一只鸟可能满足于一棵树的高枝，而大型捕食性哺乳动物（如孟加拉虎）则以平方英里为单位测量它们的领地。随着人类文明无情地向野外扩张，这些自然栖息地的范围逐渐缩小，它们有限且不断减少的种群更容易受到其他灭绝压力的影响。

05

十

缺乏遗传多样性

一旦一个物种的数量开始减少，可用配偶的数量就会减少，而且往往相应地缺乏遗传多样性。这就是为什么嫁给一个完全陌生的人比你的表亲健康得多的原因，因为，否则，你就有“近亲繁殖”不良遗传特征的风险，比如对致命疾病的易感性。仅举一个例子：由于栖息地的极度丧失，如今非洲猎豹数量的不断减少使其遗传多样性异常低下​ 因此，可能缺乏抵御另一次重大环境破坏的能力。

06

十

更好地适应竞争

在这里，我们有可能屈服于一种危险的重言式：根据定义，“更好适应”的人群总是战胜那些落后的人群，而我们通常在事件发生后才知道有利的适应是什么。例如，没有人会认为史前哺乳动物比人类更能适应环境​恐龙直到K-T灭绝才改变了竞争环境。通常，确定哪一种是“适应能力更强”的物种需要数千年，有时甚至数百万年的时间。

07

十

入侵物种

虽然大多数求生的斗争都发生在亿万年前，但有时竞争会更快、更血腥、更片面。如果一个生态系统中的植物或动物被无意中移植到另一个生态系统中（通常是由无意中的人类或动物宿主），它可能会疯狂繁殖，导致本地种群灭绝。这就是为什么美国植物学家一提到葛根就畏缩不前的原因。葛根是19世纪末从日本带到这里的一种杂草，现在正以每年15万英亩的速度蔓延，排挤了当地的植被。

08

十

缺乏食物

大规模饥饿是通往灭绝的快速、单向、可靠途径，特别是因为饥饿削弱的人口更容易患病和被捕食，对食物链的影响可能是灾难性的。例如，想象一下，科学家们通过消灭地球上的每一只蚊子找到了一种永久消灭疟疾的方法。乍一看，这对我们人类来说似乎是个好消息，但想想多米诺骨牌效应吧，因为所有以蚊子为食的生物（如蝙蝠和青蛙）都灭绝了，所有以蝙蝠和青蛙为食的动物都灭绝了，食物链的下游也是如此。

09

十

污染

鱼类、海豹、珊瑚和甲壳类动物等海洋生物对湖泊、海洋和河流中的微量有毒化学物质极为敏感，而工业污染导致的氧气水平急剧变化可能会窒息整个种群。虽然一场环境灾难（如石油泄漏或水力压裂工程）导致整个物种灭绝几乎是未知的，但持续暴露在污染之下会使动植物更容易受到其他危险的影响，包括饥饿、栖息地丧失和疾病。

10

十

人类捕食

人类只在过去的50000年左右占领了地球，因此将世界上大部分的物种灭绝归咎于智人是不公平的。然而，不可否认的是，在我们短暂的聚光灯下，我们已经造成了大量的生态破坏：捕猎上一个冰河时代饥饿、四处游荡的大型动物哺乳动物；耗尽鲸鱼和其他海洋哺乳动物的全部种群；几乎一夜之间就消灭了渡渡鸟和客鸽。我们现在是否明智地停止了鲁莽的行为？只有时间能证明一切。