从技术上讲，溶剂是溶液中含量较高的成分。相反，溶质的存在量较小。在通常的用法中，溶剂是一种溶解化学物质的液体，如固体、气体和其他液体。

关键收获：通用溶剂

• 通用溶剂理论上能溶解任何其他化学物质。
• 真正的通用溶剂并不存在。
• 水通常被称为通用溶剂，因为它比任何其他溶剂溶解更多的化学物质。然而，水只能溶解其他极性分子。它不溶解非极性分子，包括脂肪和油等有机化合物。

通用溶剂定义

通用溶剂是一种能溶解大多数化学物质的物质。水被称为通用溶剂，因为它比任何其他溶剂溶解更多的物质。然而，任何溶剂，包括水，都不能溶解每一种化学物质。一般来说，“like溶解like”。这意味着极性溶剂溶解极性分子，如盐。非极性溶剂溶解非极性分子，如脂肪和其他有机化合物。

为什么水被称为万能溶剂

水比任何其他溶剂都能溶解更多的化学物质，因为它的极性使每个分子都有一个疏水（怕水）和亲水（爱水）的一面。分子中有两个氢原子的一侧带有轻微的正电荷，而氧原子带有轻微的负电荷。极化使水吸引许多不同类型的分子。离子分子（如氯化钠或盐）的强大吸引力使水能够将化合物分离成离子。其他分子，如蔗糖或糖，不会分裂成离子，而是均匀地分散在水中。

醇醚作为通用溶剂

Alkahest（有时拼写为alcahest）是一种假设的真正通用溶剂，能够溶解任何其他物质。炼金术士们寻找这种传说中的溶剂，因为它能溶解黄金，并有很好的药用价值。

“alkahest”一词据信是由帕拉塞尔苏斯根据阿拉伯语单词“碱”创造的。帕拉塞尔苏将阿尔卡赫斯特等同于哲学家的石头。他的alkahest配方包括生石灰、酒精和碳酸钾（碳酸钾）。帕拉塞尔苏斯的配方不能溶解一切。

继帕拉塞尔苏斯之后，炼金术士弗朗西斯·范·赫尔蒙特（Franciscus van Helmont）描述了“alkahest酒”，它是一种溶解水，可以将任何物质分解成最基本的物质。Van Helmont还提到了“sal碱”，这是一种酒精中的苛性钾溶液，能够溶解许多物质。他描述了将碱与橄榄油混合以生产甜油，很可能是甘油。

虽然alkahest不是一种通用溶剂，但它仍然可以在化学实验室中使用。科学家使用Paracelsus的配方，将氢氧化钾与乙醇混合以清洁实验室玻璃器皿。然后用蒸馏水冲洗玻璃器皿，使其保持清洁。

其他重要溶剂

溶剂可分为三大类。有极性溶剂，如水；丙酮等非极性溶剂；还有汞，一种特殊的溶剂，可以形成汞齐。到目前为止，水是最重要的极性溶剂。有几种非极性有机溶剂。例如，干洗用四氯乙烯；用于胶水和指甲油的乙酰乙酸、乙酸甲酯和乙酸乙酯；香水用乙醇；洗涤剂中的萜烯类；用于斑点去除剂的乙醚和己烷；以及许多其他专用溶剂。

虽然纯化合物可用作溶剂，但工业溶剂往往由化学品的组合组成。这些溶剂以字母数字命名。例如，溶剂645由50%甲苯、18%乙酸丁酯、12%乙酸乙酯、10%丁醇和10%乙醇组成。溶剂P-14由85%二甲苯和15%丙酮组成。溶剂RFG由75%乙醇和25%丁醇制成。混合溶剂会影响溶质的相容性，并可能改善溶解度。

为什么没有通用溶剂

Alkahest如果存在的话，会带来实际问题。溶解所有其他物质的物质不能储存，因为容器会溶解。一些炼金术士，包括Phillethes，通过声称alkahest只能将物质溶解到其元素来回避这一论点。当然，根据这个定义，alkahest无法溶解黄金。

来源

• Gutmann，V.（1976年）。“有机金属化合物反应性的溶剂效应”。库德。化学。牧师。18 (2): 225. 内政部：10.1016/S0010-8545（00）82045-7。
• 莱纳德，约翰。“第1569号Alkahest”。休士顿大学。
• 菲勒提斯，埃勒奈。“名为Alkahest或Ignis Aqua的不朽酒的秘密”
• 蒂诺科，伊格纳西奥；萨乌尔，肯尼斯和王，詹姆斯C.（2002）物理化学。普伦蒂斯霍尔酒店。134 ISBN 0-13-026607-8。