硫胺素是维生素B家族的一员。它通常被称为维生素B1。这可能是因为它是这个家族中第一种被鉴定的维生素。如果摄入，它可以在身体的各个部位发现，包括大脑、心脏和肝脏。维生素对某些身体系统的正常功能至关重要。

人们不生产硫胺素。因为它是必需的，这意味着它必须来自他们所食用的食物。人体在消化过程中通过小肠吸收维生素来实现这一点。

含有维生素的食物需要经常食用，因为身体不会储存未使用的部分。据信，一次最多可在全身分布30毫克。因此，需要定期摄入，以防止营养不良。

硫胺素缺乏症如果不治疗可能会致命。缺乏症的症状包括便秘、消化障碍和抑郁。极度缺乏维生素会导致脚气病。这种疾病会损害心血管和神经系统。

神经系统严重依赖硫胺素的充足供应。如果没有它，可能会发生严重的并发症。例如，大脑可能无法对神经信号做出正确反应。健康的心血管系统也取决于一个人的硫胺素摄入量。例如，心脏增大是缺乏的结果之一。

摄入不足并不是导致营养不良的唯一原因。饮酒和叶酸缺乏会妨碍身体正确吸收维生素。然而，硫胺素可以以治疗剂量给药，以逆转因缺乏而导致的许多症状。它也可用于治疗因其他原因而出现的疾病。其中包括酗酒、失眠和抑郁症。

这种维生素的每日充足剂量可以从多种来源获得。例如，素食者可能会选择葵花籽、萝卜和菠萝等食物来满足他们的需求。除了含有维生素的水果和蔬菜外，羊肉、猪肉和鸡蛋也是很好的供应来源。酵母是最好的来源之一。

硫胺素在食品加工过程中经常被破坏。发生这种情况的两个例子是大米抛光和小麦加工。还发现某些防腐剂会破坏维生素。因此，经常会发现添加了硫胺素的食物。