什么是可可？(cacao?)

可可是一种既有一棵树，科学上称为可可树，又有其果实，有时也称为“可可豆”尽管拼写相似，“可可豆”和“可可豆”这两个词通常是不能互换的，只是用来描述可可豆本身。后者通常仅用于描述水果的原始、未加工和未精制状态。生肉通常用于保健食品和某些食谱中，而且有着复杂的古代和历史用途。发酵和烘焙果肉通常会将其转化为可可，可可是巧克力的主要成分。这种树在亚马孙森林和其他热带地区都有发现，可以生产三种豆子中的任何一种，即criollo、forastero和trinitario。研究人员已经确定了所有三种生水果的一些令人信服的健康属性，包括一系列重要的植物营养素和抗氧化剂。其中许多成分也被广泛用于巧克力，但巧克力的制作方式以及添加的任何其他成分，如果不能完全消除这些好处，也可能会抵消这些好处。。

植物基础

可可树原产于南美洲，在亚马逊河流域和奥里诺科河流域自然生长。在今天的墨西哥和中美洲，它是许多古代文明的共同财富。除了用作营养素，它还有许多仪式用途，被认为具有许多神秘的力量，水果荚经常作为货币交易。

Chocolate consists of ground up cocoa beans mixed with cocoa butter and sugar.

如今，这种植物在整个美洲以及其他气候相似的地区进行商业化养殖；许多最大的现代商业地块位于加纳、印度尼西亚和菲律宾。这棵树通常生长在10到30英尺（3-9米）的高度，通常在种植四年后开始结果实。

水果收获

果实呈长方形，长2至4英寸（约5至10厘米）。成熟时，它们呈饱满的黄色或橙色，重量约为1磅（0.45公斤）。每一种都含有许多种子，统称为可可豆；这些通常更容易辨认，通常与杏仁的大小和形状有关。可可豆可以被提取并制成可可脂。这种黄油是一种淡黄色的植物脂肪，不仅用于制作巧克力，还用于许多药品、药膏和洗漱用品。。

巧克力生产

Theobroma cacao grows in the Orinoco River Basin.

笔尖位于豆子的中心。这就是用来制作巧克力的东西。Nibs富含抗氧化剂、优质脂肪和矿物质，如钙、锌、铁和钾。它们有一种类似于咖啡因的副产品，产生一种天然的MAO抑制剂，可以抑制过度活跃的食欲。

然而，在把尖头变成巧克力之前，豆子通常需要经过发酵和烘焙的特殊处理。发酵通常需要三到七天的时间，这是开发豆类风味并准备烘焙的必要过程。在这个过程中，豆类中的糖转化为酒精，细菌被杀死。

烘焙通常在火、熔炉或商业烤箱中以低热进行。高温闷烧了豆荚的外层，释放出一系列新的风味。

不同类型和品种

大多数商业巧克力，通常在75%到90%之间，都是由forastero豆制成的。这些豆子通常被称为“散装豆子”，因为它们在市场上很流行，而且成本通常很低。

Cacao is native to South America and its Amazon River basin.

Criollo豆是最稀有、最昂贵的品种，通常只用于制作世界上最好、最昂贵的巧克力。它的味道不像其他类型的豆子那么苦，而且气味更芳香。该物种主要在哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉收获。Trinitario豆子是criollo和forastero的杂交种，约10%的巧克力中使用了这种豆子，通常由独家糖果商在限量发布的产品中使用。